– С чего ты решил?

– Сколько ты на меня работаешь? Уже больше месяца или даже двух? И ни одного выходного за это время. Вечер с родителями, вечер с Адронами. А в остальное время готова ночевать у горелок, лишь бы не было времени рефлексировать о случившемся. А тут просишь сразу несколько дней и испытываешь при этом радостное предвкушение, смешанное с легким страхом. – Он повел носом из стороны в сторону, словно пытаясь уловить какой-то запах. – Ты очень боишься, но не хочешь признавать это, скрываешь. Что-то на сердце. Какой-то секрет.

Виктор склонил голову набок и улыбнулся.

Я сдавленно сглотнула. Бес умел разбередить душу, поднять на поверхность все самое потаенное, скрытое. Я действительно очень желала и боялась одновременно. Платон сказал брату, что я «его невеста». Можно ли назвать это моим секретом? Ну разве что с натяжкой.

Это выбило из колеи, испугало, но в животе теперь будто порхали бабочки, а в груди сдавливало тоской и щемило. Иногда сладко, иногда тревожно. Он мог сказать не взаправду, ради того, чтобы брат согласился присмотреть за мной. Защитить от Альбеску, если тому вдруг снова что-то взбредет в голову.

Иными словами, Платон мог так попытаться отдать мне долг – за то, что помогла сварить зелье, которое вернуло его в свое тело.

– Да, я действительно еду к Платону, – сдалась я, – но все остальное оставлю при себе.

Виктор скривился, будто кто-то ему лимон в рот запихал.

– Вот умру с голоду, некому будет тебе платить зарплату, – с притворной обидой проворчал он.

Я обвела рукой зал, наполненный посетителями. «Серая моль» определенно пользовалась популярностью. и во многом благодаря своему владельцу.

– Я думаю, найдешь, чем перекусить.

– Да после секретов Платона все таким пресным кажется, – пожал он плечами, а затем произнес, глядя мне прямо в глаза: – Передай ему, что я… переживаю за него. Как за друга, не как за десерт. И я буду очень рад, когда он вернется. Пусть бережет себя. – Он усмехнулся, выражение лица с серьезного сменилось на язвительно-насмешливое. – Хотя и как десерт он тоже великолепен.

* * *

Начался третий номер. В брошюре он был указан как «Повелительница огня Зулейха».

Возбужденный после предыдущего выступления зал моментально умолк. Конферансье начал рассказывать предысторию:

– В деревне жила одна ведьма… – На этот раз его голос звучал мрачно, по спине невольно пробежали мурашки.

Забили барабаны, заиграла тревожная музыка, пронизывающая до глубины души. Перед ними разворачивалась небольшая история. Даже не история, а зарисовка к основному представлению.