– В таком случае она должна была вам сказать, что я откажусь, – твердо ответил Виктор. – Мой ответ – нет.

Кира боялась, что вампир рассердится, но тот абсолютно не изменился в лице.

– Да, она так и сказала, – с деланой печалью вздохнул парень. – Но попробовать все равно стоило, да? – Он подмигнул. – Признайся, ты испугался.

Виктор вернул бумаги, Кира заметила, как у него чуть подрагивают пальцы. Да и она сама была на взводе.

– Вы заставили меня понервничать, – легко признался бес.

– Ладно, тогда зайдем с другой стороны. – Едва получив бумаги назад, Нику порвал их вдоль и выбросил через плечо. – Мне будет нужна твоя услуга. Не сейчас, лет через восемнадцать. Я приду. И напомню, что ты мне должен. И твой чуткий носик сослужит мне хорошую службу.

– Я вам должен? Не припомню, – настороженно переспросил бес.

– Ты так плохо выглядишь, – резко перевел тему вампир. – Платон в Теневерсе, а ты, как дева, хранящая верность… сидишь на голодном пайке.

Щека беса дернулась. Кира закусила губу. Повелительница огня закончила выступление, теперь на сцену вышла «Королева пауков» (подумать только, живая арахна, не скрываясь, плетет паутину на людях!), но чертовка полностью потеряла интерес ко всему, кроме того, что сейчас происходило в ложе. Нужно было помочь Виктору, но как?

Что она может сделать?

– Не люблю пихать в себя что попало. Как-то несколько месяцев скитался по улицам, восстанавливал резерв бродяжками и мелким ворьем. С тех пор привередничаю, знаете ли. А то потом несварение.

– Как насчет трех древних страшных тайн? – Улыбка Нику снова стала искушающей.

– Не уверен, что хочу их знать. – Виктор упрямо мотнул головой, хотя Кира прекрасно видела, как загорелись его глаза. – При всем уважении, не привык одалживаться у тех, кто гораздо сильнее.

– Ссориться с теми, кто сильнее, тоже не стоит.

– Надеюсь, мой отказ вас не обидит. Но сначала говорите, что за условия, – потом оплата. Использовать себя втемную я не позволю. – Виктор поднялся с места. – Идем, Кира.

Повторять дважды было не нужно. Вот только не успели они ступить и пару шагов, как Нику заговорил:

– Я родился человеком. В деревушке на берегу реки Арджеш. В тот день, когда мне исполнилось пятнадцать лет, воды реки окрасились красным.

Виктор замер, на бледном лице заиграл румянец. Кира видела, как часто вздымалась и опускалась его грудь. Какой бы запах ни учуял сейчас он, устоять, похоже, было очень трудно.

Да и сам Нику переменился, словно бы разом снял все свои маски. Красивое кукольное лицо ожило, глаза перестали быть пустыми. В них промелькнули призраки давно отмерших чувств.