— Офигеть, — проронил сидящий рядом с Аленой златовласка; похоже, он пребывал в состоянии шока.

— Ты счастлива, сестренка? — спросил Артур, улыбаясь Алене с противоположной стороны стола. — Я хотел оставить тебя себе, но, так уж и быть, уступлю ему. Лишь бы сестренка была довольна.

— Артур! — услышав сына, вознегодовала Альма. — Ты что такое говоришь?

Алена в очередной раз мысленно посетовала на склонность Артура так откровенно говорить вещи, которые любой другой постеснялся бы произнести вслух, но не ответила — перехватила в этот момент изучающий взгляд отца.

— Аленка, ты… что-нибудь об этом знаешь? — осторожно спросил папа.

Несколько секунд Алена смотрела на единственного родителя, едва дыша то ли от волнения, то ли от неловкости, потом издала короткое «Угу» и кивнула, тотчас же опустив взгляд в тарелку, хотя еда волновала ее сейчас в последнюю очередь.

Папе тоже понадобилось несколько секунд, чтобы осознать ответ дочери, после чего он кашлянул — похоже, ему тоже было неловко, — и сказал:

— Ага. Понятно.

И уже обращаясь к Альме, подытожил:

****- Ну что ж… видимо, удочерение… нам не подходит.

Альма растерянно посмотрела сначала на своего мужа, потом на Алену, потом на дверь, за которой пару минут назад скрылся Егор, и пробормотала, заикаясь:

— Н-неожиданно.

Наблюдая за реакцией всей семьи, Алена вспомнила о еще одном обитателе этого дома, который никак не мог присутствовать за завтраком.

Аглая была в доме. Не здесь, не в столовой, но Алена определенно ощущала присутствие призрака в стенах особняка.

Слышали ли она слова Егора, которые так всполошили всю семью? Если и нет, то она об этом определенно узнает — кто-нибудь обязательно упомянет это в разговоре, да и Альма с папой, скорее всего, оставшись наедине, обязательно обсудят.

Какой будет реакция Аглаи? Стоит ли Алене в ближайшее время ждать нападения белой волчицы? А если она нападет не на нее, а… на Егора? Этого Алена боялась больше всего.

В этот день в школу ее и Женю с Митей вызвался подвезти Артур — ему было по дороге. На недавно купленном джипе он ехал в Гнежин — на встречу с руководителем труппы Гнежинского Большого театра, к которой должен был вскоре присоединиться. С ними сегодня ехал и Влад — на машине добираться до Гнежина намного быстрее, чем на автобусе, поэтому, выйдя сегодня позже из дома, он не сильно рисковал опоздать на лекции.

— Буду рад, если ты станешь моей невесткой, — улыбнулся он Алене, когда они вдвоем выходили из дома.

— И ты туда же? — буркнула в ответ Алена, но не сдержалась, и улыбнулась в ответ.