Джеймисон

Оператор чертова колеса долго хлопотал над Лакс, устраивая ее поудобнее. Гораздо дольше, чем надо мной. Каким-то чудом она не шлепнула его по чересчур усердным рукам. Видимо, привыкла к самым разным видам внимания.

Наконец он оставил ее в покое и повернул рукоятки управления, приподняв нас на пару метров, чтобы усадить в следующую кабинку Милли, Тревора и Роджера. Оставшись с Лакс наедине, я попытался отодвинуться, стараясь не вторгаться в ее личное пространство, но кабинка была слишком тесная, и мы то и дело стукались коленями.

Она повернулась ко мне, глаза светились радостным волнением. И даже несмотря на то, что мой Эффиженов коктейль оказался по большому счету пустышкой и что тяжесть признания, которое мне предстояло сделать, грозила опрокинуть чертово колесо, эта улыбка согревала мне душу.

– Кажется, тебе весело, – заявила Лакс, на вид очень довольная собой.

– Тебе тоже. – Колесо повернулось, еще немного приподняв нас над головой оператора. – В кои-то веки.

– Мне всегда весело.

– Врунья. – Очаровательная, очаровательная врунья.

Здесь, наверху, ветерок был прохладнее. Лакс натянула свитер, и я помог поправить его, борясь с искушением ее обнять.

– На этой неделе я тебя почти не видела. – Она не отрывала глаз от верхушек деревьев.

Никудышный из меня друг. Сначала чуть было не поцеловал ее, а потом, когда она мне доверилась, куда-то исчез.

И, главное, мои родители убили ее маму.

Расскажу ей когда-нибудь потом.

– Прости, – сказал я. – Скоро я тебе все объясню, но неделя выдалась необычная.

– Еще бы. – Она поглядела вниз, на Милли и Тревора, садившихся в следующую кабинку. – Как настроение у Роджера? Слышала, Нана приглашала к себе в гости Маргарет.

– Трудно сказать. Он с тех пор ни словом не обмолвился. Но знаешь, как он на нее смотрел? – Я покачал головой. – Никогда еще не видел у него такого взгляда.

Улыбка Лакс погрустнела.

– Они были идеальной парой. Благодаря ей Роджер стал воспринимать себя всерьез, а Маргарет рядом с ним всегда было весело. Она выросла на Ночной стороне и поэтому относилась с пониманием к его работе в Доме веселья. До тех пор, пока не появился один клиент… Он каждую ночь требовал к себе Роджера и заставлял его воплощать в жизнь свои извращенные фантазии. Маргарет беспокоилась и, наверное, немного ревновала. Они ругались из-за этого, пока… Дальше ты сам знаешь.

У меня сжались кулаки.

– Тот ревнивый мерзавец подстерег Роджера за углом и бросил ему в лицо горящую тряпку, пропитанную бензином.