— Да они учёные теперь, думают, сначала пушки, потом пехота дочистит то, что осталось! — сказал Бластор, отбирая у гнома подзорную трубу.

— Учёные, да не очень, — ответил Растис, — они же не знают, сколько у нас сейчас пушек и боеприпасов к ним.

Этот вариант обсудили ещё на совете. Попытку отреченцев задавить их пушечным огнём следовало сразу же подавить ответным огнём собственных пушек. Да, среди эстрцев, если не считать культистов-перебежчиков, практически не было профессиональных пушкарей, как в армии Секвила, но зато у них было преимущество в плане укрытий и высоты. Противнику же предстояло начинать вести огонь в чистом поле.

— Ладно, — сказал Эйрих, — сейчас начнётся. Я к своим.

У выхода из бункера он обернулся:

— Надеюсь, ещё увидимся.

Не дожидаясь ответа, гном скрылся в темноте окопа. Орк задумчиво посмотрел на поднимающегося Растиса, а потом спросил:

— Тебе помочь добраться до своей позиции?

— Не надо, Бластор, я думаю, что я успею. Вот интересно, как там сейчас Аран?

— Волнуешься? Думаешь, небось, что культисты его уже в жертву Ушедшим принесли? — орк усмехнулся, обнажив крупные ровные зубы.

— Да пошёл ты!

И сердито сопя, Мерн заковылял к выходу. Там он обернулся и проговорил:

— А вообще, да, орче, хочется, чтобы у него всё выгорело, хоть он и подписался на чистое самоубийство.

Аран Миис в этот момент трясся в бронированном самоходном экипаже, что с довольно приличной скоростью лавировал между ржавыми остовами машин на древнем полотне дороги. Позади ехал второй экипаж, захваченный культистами при прошлом штурме. Капитан наполовину высунулся из люка в крыше экипажа и оглядывал проезжаемые окрестности. Рядом с ним, облепив машину, будто гроздья винограда виноградник по осени, сидели культисты-сталкеры. Внутри самого экипажа, помимо машиниста, находились несколько его солдат, приставленных с винтовками к узким бойницам. Сейчас Аран являлся командиром передвижного ударного отряда быстрого реагирования, как в шутку окрестил это Эйрих. А по сути, командиром диверсионной группы с откровенно суицидным заданием.

Когда Сморт предложил ему возглавить этот отряд, он вполне мог отказаться, никто из капитанов не осудил бы его. Но с другой стороны, никто из капитанов так до конца и не доверял культистам и их не понятным планам. А перепоручить это кому-нибудь из капралов? К младшему офицерскому составу не было доверия уже у культистов.

Ещё Аран старался не сильно задумываться о том, почему именно ему Сморт предложил взять это на себя? Так можно было решить, что их негласный лидер считает его наименее важным из всех командиров. Тем, кем можно пожертвовать, возведя в ранг бойца без страха и сомненья павшего за правое дело и своих товарищей.