— Парни целы?! — уже проорал Растис.

Капрал усиленно закивал. Тут как будто пробка вылетела из ушей и на Мерна навались все звуки окружающего мира, а барабанные перепонки налились ноющей болью. Где-то в стороне он слышал мучительные стоны раненых. Кого-то накрыло вражеским огнём.

Растис схватил стоящего перед ним капрала за плечо и крикнул тому в лицо:

— Мои парни готовы к бою?! Какие у нас потери?!

— Я уже слышу вас, капитан, не нужно так орать. Сейчас взводные по цепочке передадут о понесённых нами потерях. Ну и о готовности тоже.

— Сейчас, если отреченцы пойдут в атаку, то в большей степени дело за капитаном Эйрихом и его бойцами. Мы ждём.

— Так точно, капитан, я помню.

Но солдаты Полюса Отречения Секвил на штурм укреплённых позиций неприятеля не торопились. После недолгого перерыва в дело снова вступили пушки.

— Да чтоб тебя!.. — воскликнул Растис и, усевшись в угол, накрылся стоящим рядом щитом.

Через какое-то время он почувствовал, что его кто-то тормошит за плечо. Опустив щит, он посмотрел на стоящего над ним одного из сержантов Сморта.

«А ведь это именно его, Сморта, бойцы в большей мере сейчас гибнут, находясь в расчётах эсторских пушек», — подумалось Растису. Но вслух он ничего не сказал, а лишь вопросительно мотнул головой. Сержант склонился к нему и проорал:

— Капитан Сморт передаёт, что две трети пушек врага выбиты! То же самое и у нас!

И видя недоумённый взгляд Мерна, добавил:

— Нет, фланговые пушечные расчёты свои позиции врагу не обнаружили! Ждём!

В этот момент в канонаде наступила пауза и сержант, уже не срывая голоса, сказал:

— Капитан Сморт велел передать, что враг скоро пойдёт на штурм. Братья сталкеры говорят, что часть их армии уже обошла городок и приближается к позициям капитана Бластора.

Бластор со своими бойцами и оставшимися бойцами Арана Мииса расположились на противоположной стороне городка, прикрывая тылы эсторцев.

В этот момент к Растису подбежал один из его капралов.

— Капитан Мерн, сударь, — по уставному обратился он к командиру, в присутствии сержанта другого отряда, — У нас потери двенадцать бойцов. Трое убитыми, остальные ранены и контужены.

— Ушедшие побери! Много!