Некоторое время Вестник стоял, пытаясь осознать, что он только что видел? Что это за помесь эльфа и развоплотившегося? Почему он его не почувствовал, как обычных монстров? Как вообще тварь проникла в поселение?

Тут с разных сторон посёлка до него донеслись крики. Казалось, они одновременно идут отовсюду, огромной акустической волной от окраин поселения к его центру, которым на данный момент являлся он, Райан.

Вестник бешено заозирался, повторно взвёл арбалет и кинулся в сторону, в которой исчезла замеченная им тварь.

Мила вышла из лавки «Натуральная косметика с целебным эффектом» и тяжело вздохнула. На всё, что она там увидела, и что захотелось приобрести, у неё просто не хватало денег. Она потратила полтора часа, топчась у витрин этого магазинчика, пока, наконец, уставший за ней следить продавец не попросил её покинуть помещение. Ладно, можно сходить ещё в ювелирную лавку. Или пойти и принять горячую гейзерную ванну, может быть вместе с…

Задумавшаяся девушка замерла на месте. Дорогу на улочке, уходящей вверх к центру посёлка, ей преградил стригой. Огромный, чёрный, истекающий слизью и капающий кровавой слюной стригой! Она сама не поняла, как в её руках оказался лук. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что Саламар насмехался, мол, зачем тебе тут в походах по магазинам с собой лук? А руки в это время уже сами всё сделали. Стрела с чавканьем пробила глазницу дёрнувшейся в её сторону твари и стригой, пробежав по инерции несколько, метров рухнул у ног лучницы. Девушка тут же наложила на тетиву новую стрелу и оглянулась по сторонам. К ней бежала пара гулей. А над посёлком начали нарастать крики, сливаясь в общий хор паники, боли и агонии. Одного из гулей она успела подстрелить точно так же, как и стригоя — прямо в глаз. Второй, с разгона, всем своим небольшим весом, ударился ей в грудь, сбивая с ног. Падая, девушка выхватила нож и всадила его прямо в тянущуюся к ней пасть. Всё лицо залило грязным, чёрным и вонючим. Давно она так не извазюкивалась в крови развоплотившихся. А как потом это трудно отстирывается… Да о чём ты сейчас думаешь?!

Мила рывком скинула с себя конвульсивно дёргающуюся тушу и, перекатившись, встала на четвереньки. Она успела поднять голову, чтобы увидеть несущуюся к ней, растопырив огромные когтистые лапы, стрыгу.

— Мамочка… — только и успела прошептать девушка, крепко зажмуриваясь.

Тут, сквозь крики толпы и бешенный гул в ушах от тока собственной крови, она услышала громкий грохот, подобный резкому удару хлыста, только громче. Грохот повторился ещё несколько раз, в ноздри ударил новый неприятный запах, а в лицо стукнул ворох песчинок с мостовой улочки. Мила открыла глаза и увидела лежащую перед собой стрыгу. Та всё ещё пыталась дотянуть свою лапу, увенчанную когтями в локоть длинной, до лица девушки, но было видно, что это лишь предсмертная судорога.