Я беру лицо Бастиана в свои ладони и нежно целую его в губы.

– Все в порядке. Если одному из нас что-то не понравится, мы остановимся.

Запустив пальцы в мои кудри, он заправляет за ухо выбившуюся прядь, пока его большой палец гладит меня по щеке. На его губах появляется мягкая улыбка, и он целует меня в ответ.

Это медленный, нежный поцелуй, от которого мое тело начинает плавиться. Но он быстро перерастает во что-то яростное и отчаянное, и, в конце концов, мне начинает казаться, что кроме Бастиана в мире нет ничего, что могло бы меня насытить.

Когда мы соединяемся, становясь одним целым, больше всего на свете я хочу, чтобы этот момент длился как можно дольше. Не знаю, какую роль в этом играет наше проклятье, но близость с Бастианом не похожа ни на что, из того, что мне когда-либо приходилось испытывать. Наши тела словно созданы друг для друга. Моя кожа плавится под его пальцами. Когда я касаюсь его губами, все его тело покоряется моей воле.

Я не знаю, как долго мы были сплетены друг с другом, прежде чем откинуться на простыни. Мы оба запыхались от быстрого темпа, и наши тела блестят от пота, но ни один из нас не делает ни малейшего движения, чтобы отстраниться.

Бастиан прижимает меня к своей обнаженной груди, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Я хочу навсегда запечатлеть этот момент в моей памяти. Запомнить ощущение его тихого, довольного дыхания. Тепло его тела, касающегося моей кожи. Как он поглаживает мои кудри, наматывая их на мозолистые пальцы.

Он куда более уязвим, чем мне казалось, и я не могу не думать о том, что ожидает нас в будущем. Если бы в соседней каюте меня не ждала чешуя пробужденного – что бы мы делали дальше?

– Ты что-то задумала. – Его дыхание щекочет мою шею, и я чувствую, как по спине бегут приятные мурашки. – Я доверяю тебе, Амора. Как и все мы. Но еще мы беспокоимся о тебе. Скажи, ты переживаешь из-за воспоминаний Нелли? Из-за выбора, который сделал ее отец?

На мгновение я замираю, и Бастиан напрягается, как будто боится, что я могу отстраниться. Но я остаюсь в его объятьях, несмотря на чувство вины, которое наполняет мой желудок свинцом.

– Кавен навсегда изменил это королевство, – я стараюсь говорить спокойным голосом. – Народ больше не хочет мне доверять, даже если я одна из немногих, кто знает правду о нашей истории. Я пытаюсь исправить ущерб, нанесенный моей семьей. Но если бы люди знали правду о роде Монтара…Они бы ни за что не стали меня слушать. С артефактом у меня есть шанс все изменить. У меня есть шанс исправить Визидию.

– Амора, – я непроизвольно расслабляюсь, когда мое имя слетает с его губ. Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на том, как его пальцы играют с моими кудрями, пока он говорит. – Иногда самые болезненные переживания в итоге приводят к чему-то прекрасному. До того, как ты пришла к власти, Зудо был почти стерт с лица земли. Жители Кероста убивали себя, обменивая время своей жизни на инструменты, чтобы просто восстановить свои дома. Магия была ограничена.