– Джоэль не хочет, чтобы ты плыла с ними, – сказала Рэйвен, обращаясь к Амии. – Ты все еще обещана Колламу, – добавила она. – Джоэль отказывается подвергать тебя опасности, так как ты будущая жена Коллама.

Я возмущенно фыркнула, я Амия успокаивающе положила руку мне на плечо.

– Джоэль мне не приказ. Я знаю дворец не хуже его и смогу быть очень полезной.

– Амия, это слишком опасно. Позволь мужчинам отправиться во дворец. У тебя нет шансов против стражников, – попросила ее я. – Кроме того, нам на берегу тоже понадобится помощь. Если Элин будет преследовать Коллама, мы должны быть наготове.

– Я смогла бы попытаться образумить его, – тихо сказала она. Я увидела блестящие слезы в ее глазах. Я выросла без братьев и сестер и, видимо, не могла до конца понять, как много значила для нее эта связь.

Однако за последние месяцы Амия стала для меня настоящей сестрой, а мысль о том, что мне однажды, возможно, придется ей противостоять, причиняла мне практически физическую боль. Я взяла ее за руку и крепко ее сжала.

– Ты помнишь о моем условии? – спросила Амия у Рэйвен. Эльфийка посмотрела на девушку и покачала головой.

– Я не могу обещать тебе этого, Амия. Все зависит от того, как Элин будет себя вести. Если он захочет бороться, нам придется защищаться. Разумнее с его стороны было бы сдаться и предстать перед Советом. Тогда бы с ним точно ничего не случилось. Он и его подельники должны получить свое справедливое наказание, иначе наш мир развалится.

Амия кивнула.

– Вспомни о том, как он поступил с Аресом. Он убил его. Просто так. Своего собственного отца. Нашего отца, – сказала я.

– Я знаю все это, – будто умоляла Амия. – Но он был озлоблен, да и Арес не был для него хорошим отцом. Элин просто хотел, чтобы Арес любил его, как Коллама.

– Это все еще не оправдывает убийство собственного отца, – ответила я.

– Ты права. Но мне тяжело судить его. Он всегда был рядом со мной, и даже когда он дразнил меня или раздражал, я знала, что могу на него положиться. Он мой брат, и если это неважно, то что вообще тогда имеет значение?

Она зарыдала и упала на кровать, не успели мы и дверь в комнату открыть. Мы с Рэйвен беспомощно стояли рядом, пока ее тело сотрясалось от рыданий.

– Надо оставить ее одну, – предложила Рэйвен, и мы с эльфийкой вышли в общую комнату.

В это время там обычно было много народу. К нашему сожалению, в гостиной мы встретили лишь мисс Лавинию, которая подготавливала все для ужина.

– Ну что, девочки, где вы были весь день? – нарочито радостно спросила она. Странно, что я только сейчас заметила коварный огонек в ее глазах. Или у меня паранойя?

Я села на свое место, стараясь скрыть от нее свои мысли, и потянулась за яблоком. Начала резать его, а Рэйвен поддерживала беседу с мисс Лавинией. В комнату постепенно заходили наши одногруппники и садились за стол. Амия все еще не вышла к нам. После ужина я положила фруктов и рыбы на тарелку и понесла ее в нашу комнату. К моему удивлению, Амии там не было. Я запаниковала, потому что даже не заметила, чтобы она проходила мимо нас. А чтобы выйти из комнаты, ей надо было пройти через гостиную. Как ей удалось так незаметно проскользнуть мимо нас? Что если она предупреждала Элина прямо сейчас и рассказывала ему о наших планах? Что если ее сестринская любовь была сильнее, чем преданность Колламу и мне? У меня закружилась голова. Тарелка с едой выскользнула из моих рук и разбилась об пол на тысячу кусочков. Фрукты укатились под кровать. Я нащупала изголовье кровати и упала на нее, пока мои ноги не подкосились и не подвели меня. Рэйвен тут же оказалась рядом.

– Что случилось, Эмма? – она затрясла меня, чтобы вывести из состояния ступора.

Я указала на кровать Амии, и она сразу же на нее посмотрела.

– Амии нет на месте. Что если?.. – меня прервало резкое шипение Рэйвен. И только в это мгновение я поняла, что за ней стояла мисс Лавиния. В момент, когда я посмотрела на нее, ее рот скривился в сочувственной улыбке: правда, глаза ее не улыбались.

– Где Амия? – спросила она, с неодобрением глядя на осколки.

Я пожала плечами, и Рэйвен ответила за меня.

– Она хотела пойти к Гавену и поговорить с ним об Элине. Все-таки он был любимым его учителем. Она надеется, что он сможет образумить его.

Я не знала, было ли это правдой. Если Рэйвен и врала, выглядело это оправдание вполне естественно.

Мисс Лавиния повернулась и вышла из комнаты.

– Ты можешь читать ее мысли? – спросила я, едва дверь за ней закрылась.

Рэйвен покачала головой.

– Она слишком хорошо защищает их, и это кажется мне странным. Но, наверное, это ничего не значит, – неуверенно сказала она.

– А где Амия на самом деле?

– Без понятия, я не видела, как она уходила.

Она выглянула из окна: дневной свет медленно угасал.

– Может быть, она просто хотела побыть одна, – предположила Рэйвен. – В этом дурдоме никакого личного пространства, как ты всегда и говоришь.

Словно в подтверждение сказанного, в дверь постучались. Не ожидая приглашения, Ферин зашел в комнату.

Рэйвен возмущенно выпрямила спину.

– Скажи мне, Ферин, ты что, не мог дождаться, пока мы позовем тебя?

Ферин отмахнулся, услышав это возражение.

– Меня к вам послал Талин. Ночью надо будет встретиться у озера. Джоэль и Винс уже сегодня попытаются пробраться к Колламу и посвятить его в наши планы. Они не хотят ждать еще дольше, – прошептал он так тихо, что я едва его понимала. – Скоро надо будет составить конкретный план битвы.

– Талин уже был у Мерлина? – спросила я.

– Без понятия. Он ничего об этом не говорил, – ответил Ферин.

В то же мгновение дверь открылась, и Амия зашла в комнату. Она опустила взгляд, и ни я, ни Рэйвен не осмеливались спросить у нее, где она была.

Мы молча собирались к озеру в начале первого ночи. Кажется, мы бывали там так часто, что я бы нашла дорогу и без помощи Рэйвен. Скоро наши ночные вылазки прекратятся, и Коллам снова будет рядом. Я постоянно молилась о том, чтобы все наладилось. Если кто-то из наших друзей будет ранен или убит, как мы сможем жить с этим дальше? Что если им не удастся освободить Коллама? Что если Элин узнает о наших планах и убьет его? Он не может позволить себе оставить Коллама в живых. Я посмотрела на Амию, идущую позади, с недоверием. Я не видела ее лица в темноте. Она так и не рассказала нам, где была. Она была моей сестрой и стала мне лучшей подругой, а Коллама любила как брата. Кому мне доверять, как не ей?

Винс и Джоэль стояли у озера и ждали нас.

– Где вы ходите? – прошипел Джоэль. – У нас не так много времени. Через час смена караула, до этих пор мы должны вернуться.

Талин прервал его.

– Только не рискуй, Джоэль. Попытайтесь поговорить с Колламом и возвращайтесь сюда. Не смей даже думать о том, чтобы посещать кого-то из своих бесчисленных обожательниц.

Джоэль ухмыльнулся.

– Никто не должен заметить вас, если вы не хотите подвергать опасности наше общее дело, – продолжил он.

– Я все понял, Талин, – ответил Джоэль. – Максимум через полтора часа мы точно должны вернуться. Я предлагаю кому-то из вас ждать у озера, а кому-то остаться у Муриля. Если произойдет что-то непредсказуемое, мы сможем выйти с вами на связь.

– Не рискуй, Джоэль, – снова сказал Талин.

Винс и Джоэль повернулись и в то же мгновение исчезли под водой. Они так мягко вошли в нее, что на поверхности озера даже ряби не было.

– Рэйвен, Эмма, – вы идете со мной, – сказал нам Талин. Мы молча пошли вслед за ним. Талин тихо бормотал что-то себе под нос, но я не понимала ни слова. Его голос звучал сердито, как почти всегда.

Рэйвен упала на одно из удобных кресел в его комнате. Талин встал перед Мурилем. Ничего не происходило, и началось бесконечное ожидание. За всю жизнь я не тратила столько времени на бесполезное ожидание, как за последние пару недель.

– Ты был у Мерлина? – прервала я молчание, не в силах выдерживать тишину. Талин сделал вид, что не услышал меня. Я расстроенно села на кресло и замолчала. Спустя полтора часа Рэйвен встала с кресла; я, должно быть, какое-то время спала.

Я вздрогнула, когда она в полной тишине сказала:

– Они возвращаются.

Не прошло и десяти минут, как Винс, Джоэль, Миро, Амия и Ферин зашли в комнату. Глаза Винса и Джоэля сияли. Я выдохнула. Все прошло по плану.

Я вскочила с места и подошла к ним.

– Как у него дела? – обратилась я к Винсу, потому что у Джоэля, судя по всему, все еще были ко мне какие-то вопросы. Он, видимо, не хотел признавать факт того, что мы с Колламом были вместе. Я снова и снова замечала на себе его странные взгляды. Сейчас он будто смотрел на Талина сквозь меня.

Тот кивнул ему и указал на кресло рядом с собой. Мы сели и выжидающе уставились на Джоэля.

– Все было проще, чем мы думали, – начал рассказ он.

– Стражники были не очень-то внимательны, – перебил его Винс.

Одного мимолетного взгляда Джоэля оказалось достаточно, и Винс замолчал. Джоэль продолжил говорить.

– Дверь даже не была заперта, и когда мы туда зашли, мы сразу же поняли почему. Коллам лежал на кровати и спал. Он был оглушен какими-то лекарствами. Нам понадобилось немало времени, чтобы разбудить его. Он с трудом мог последовать за нами. Мы не знаем, что за медикаменты ему дал Элин. Должно быть, Коллам получает это средство вместе с едой.

– Как он только смеет его травить! – испуганно воскликнула я.