Что если Коллам разлюбил меня? Что если он утратил чувства ко мне за время разрыва? Это ведь было возможно. Мы почти год не виделись, не говорили друг с другом, не прикасались к друг другу. Я все так же любила его, но чувствовал ли он то же самое?

Я испугалась собственных мыслей, и вдруг голоса в комнате стали громче.

– Не понимаю, Амия, как ты могла просто так его отпустить. Ты должна была задержать его или хотя бы позвать на помощь.

Эти обвинения высказывал Джоэль, а Амия от его слов покраснела.

– Я не смогла, – прошептала она. – Не смогла помешать ему сбежать. Он все еще мой брат. Я не хотела предавать его.

– Я просто поверить в это не могу. Он почти убил всех нас. Радуйся, что он хоть тебя с собой не взял. Что если бы он начал шантажировать Коллама с твоей помощью? Ты вообще об этом не думала? – кричал он на нее.

– Не кричи на нее!

Я еще никогда не видела Миро таким сердитым. Он обнял Амию за плечи, и она благодарно прижалась к нему.

Лицо Джоэля стало еще более красным, если это вообще было возможно.

– Не прикасайся к ней! – рявкнул он на Миро. – Она твоя будущая королева! Как ты только смеешь…

Миро побледнел.

– А теперь успокойтесь, – Талин оттащил Амию от Миро и усадил ее на диван. Я встала со своего места и села рядом с ней. Она побледнела и уставилась на свои руки. Спустя некоторое время она подняла взгляд и посмотрела на Миро. Она нежно ему улыбнулась, и он ухмыльнулся ей в ответ. Этот обмен взглядами длился недолго, и, как мне кажется, никто, кроме меня, его даже не заметил.

Мы медленно возвращались в нашу комнату после того, как обсудили все важные новости.

– Что происходит между тобой и Миро? – спросила я у Амии.

– Ты о чем? Что, по-твоему, происходит?

– Я же вижу, как вы смотрите друг на друга, как он старается присматривать за тобой. Вчера ночью он чуть с ума не сошел, когда мы не нашли тебя на берегу. Он искал тебя в лесу. Скажи мне теперь, что между вами ничего нет.

– Никому об этом не рассказывай, – попросила меня она.

– Ты влюбилась в него, не правда ли?

Она неуверенно кивнула.

– Вы, люди, так это называете?

– Не только мы, глупышка. Просто у вас с вашими допотопными законами еще нет такого слова, – вмешалась в разговор Рэйвен, идущая рядом.

Мы невольно засмеялись, и я сжала руку Амии.

Насколько я понимала, у шелликотов были классовые различия, которые могли запретить тот или иной союз. Мир вокруг нас был несправедлив.

– Не весь мир, – вмешалась в мои мысли Рэйвен. – Я могу выбирать в партнеры кого угодно, – она торжествующе нам улыбнулась.

– И что, расскажешь нам, кто этот счастливчик?

Она покачала головой.

– Ни в коем случае, – с этими словами она повернулась к ближайшей лестнице и побежала вниз. – До скорого! – крикнула она и исчезла.

– Ты знаешь, кто это? – любопытно спросила я Амию.

Та покачала головой и открыла дверь нашей общей комнаты.

Глава 12

Глава 12

– Я этого не понимаю, Амия. Объясни мне, что происходит? Почему он не хочет меня видеть? Я уже четыре дня этого жду.

– Эмма, я не знаю, сможешь ли ты это понять. Ты так много сделала для него. А теперь он так себя ведет…

– Он вообще себя никак не ведет! – резко прервала ее я.

Я почувствовала, как Рэйвен пытается меня успокоить.

– Прекрати, – сердито повернулась я к ней. – Я не хочу, чтобы меня успокаивали. Я хочу знать, что происходит! Я думала, когда мы его освободим, он…

Я замолчала. О чем я думала? Законы его народа все-таки не меняются. С чего бы что-то в наших запутанных отношениях должно было измениться?

– Я никогда не смогу полюбить его так, как ты, – жалобно сказала Амия.

Моя голова повернулась к ней.

– Ты о чем?

– Он хочет соединиться со мной как можно скорее.

Я покачала головой, не веря своим ушам.

– Нет, быть такого не может. Скажи, что это неправда.

Она грустно кивнула. Я упала на свою кровать и уставилась на Рэйвен и Амию.

– Как давно вы это знаете?

– Он сказал это Амии в день освобождения.

– Я пыталась поговорить с ним, Эмма. Поверь мне. Я не хочу с ним соединяться. Но он и слушать меня не хочет.

Амия начала рыдать в подушку. Это разрывало мне сердце, поэтому я подошла к ней и погладила ее по спине. Она села на кровать и обняла меня.

– Ты сестра, о которой я всегда мечтала. Ты моя самая лучшая подруга, я не хочу причинять тебе боль.

– Я знаю. И ни в чем тебя не виню.

– Он требует от меня соблюдения законов. Я не могу возражать.

Я кивнула и встала с места. Я хочу призвать Коллама к ответу и сделаю это сейчас же. Позже мне не хватит на это смелости, в этом я была совершенно уверена. Я сердито бежала по коридорам.

Я распахнула его дверь, даже не постучав. У его комнаты больше никто не стоял. Коллам и Майрон вздрогнули, когда я ворвалась в помещение. Они оба удивленно посмотрели на меня. Майрон первый пришел в себя.

– Оставлю вас двоих наедине, – сказал он и сбежал из комнаты.

Коллам выжидающе посмотрел на меня. Я знала этот взгляд. Холодный и отталкивающий. Так он смотрел на меня, когда я впервые увидела его в Портри. Мой пульс медленно успокаивался.

– Что ты хочешь, Эмма?

Это был не его голос. Он был холодным как лед. Мысли в моей голове шумели и звенели.

Я наконец-то встретилась с ним лицом к лицу. Я совсем иначе представляла себе этот момент. Сейчас я даже не могла вспомнить, что хотела ему сказать. Все фразы, что я прокручивала в голове все эти месяцы, куда-то исчезли.

– Амия рассказала мне, что ты настаиваешь на том, чтобы вы соединились друг с другом, – обвиняющим тоном сказала я. Я сразу же пожалела о том, что произнесла это. Начинать с этого было неправильно. Но пути назад не было, слова уже сказаны.

– Ты всегда знала о том, что мы собираемся это сделать. Настало время провести ритуал.

– Но… ты не можешь сделать этого, – заикалась я.

Он подошел на шаг ближе ко мне. Медленно, будто разговаривая с несообразительным ребенком, он произнес:

– Эмма, наши отношения в Портри… были ошибкой. Я надеюсь, ты это поняла. Я благодарен тебе за твою смелость и настойчивость. Если бы не ты, я бы все еще был в плену у Элина. Поверь мне, я никогда этого не забуду. Но я люблю Амию, и мы сделаем то, что должны.

Все в моей голове перевернулось. Я слышала, что он сказал, но не понимала его. Что он хотел сказать фразой «я люблю Амию»? Она, черт подери, совсем его не любила. Он что, не знает об этом?

– А она тебя не любит, – прошептала я, зная, что он не изменит своего решения, что бы я ни сказала.

Он отвернулся и посмотрел в окно.

– Это не меняет дела. Она знает о своих обязанностях.

Я покачала головой, но он больше не смотрел на меня.

– Я хочу, чтобы ты осталась в Аваллахе, – сказал он спустя мгновение. – Здесь безопаснее для тебя. В Портри мы не сможем тебя защитить. Ты останешься здесь, пока мы с Амией не соединимся. После этого, надеюсь, Элин потеряет к тебе интерес.

Должно быть, он с ума сошел. Он правда думал, что я смогу спокойно на это смотреть? Что с ним стало? Что Элин сделал с ним? Это был не тот Коллам, в которого я влюбилась. У мужчины передо мной каменное сердце. С чего Элин должен желать причинить мне вред? У него наверняка есть совершенно другие проблемы.

Я повернулась и, не сказав больше ни слова, покинула комнату, чувствуя, как железное кольцо сжимает мое сердце. Рэйвен и Амия выжидающе смотрели на меня, когда я вернулась в комнату, но я не могла рассказать им о своем разговоре с Колламом.

Я взяла свою куртку и пошла к озеру. Там было тихо и мирно. Ничто не напоминало о борьбе, состоявшейся здесь несколько ночей назад. Однако я не могла наслаждаться красотой озера. Меня одолевала ярость. Я бы с удовольствием излила свою злость на этот мир, но из моего горла не вырвалось ни звука. Я упала в траву.

Было глупо с моей стороны надеяться на то, что он еще любит меня. Он никогда не скрывал того, что в конечном итоге подчинится законам своего народа. Амия была частью этого закона. Как бы я ни пыталась, я не могла на нее злиться. Так работал ее мир, причем уже много веков.

За все время, пока мы планировали его освобождение, я ни разу не задумалась над тем, что будет дальше. Теперь я казалась себе идиоткой. С чего я вообще взяла, что он захочет остаться со мной в Аваллахе? С другой стороны, если бы я и думала о будущем, разве я бы не хотела освободить его, несмотря ни на что? Наверное, желание спасти его основывалось на моих эгоистичных желаниях. Если бы я подумала обо всем заранее, я бы сразу поняла, что после возвращения он сосредоточится на своем народе. Я ведь хорошо его знала. Что будет первым, что он сделает для своих людей?

Рядом со мной вдруг появился Майрон. Я подняла на него взгляд.

– Можно?

Он не дождался моего разрешения и сел рядом со мной.

– Сложно понять, почему он так себя ведет, не так ли?

Я молчала и продолжила смотреть на воду.

– Иногда я думаю, что было бы гораздо лучше, если Совет бы одобрил ваши отношения и не позволил шелликотам решать этот вопрос. Так Колламу было бы гораздо проще. Правда, возможно, он уже тогда бы решил иначе.

Я повернулась к нему и посмотрела на него.

– Никогда не мог понять, почему шелликоты не упразднят этот закон о соединении.

– А это разве возможно? – неуверенно спросила я.

– Разумеется. Они должны были бы принять единогласное решение в Совете Старейшин. Но никто ни разу не пытался изменить этот закон. Колламу придется последовать ему, если он хочет выиграть выборы.