Зевс немного помолчал, после чего сказал:

– Мы попробуем избежать открытого противостояния. Отправляйся на поиски Агрия. С тобой он поговорит. Убеди его прийти ко мне.

В животе что-то болезненно сжалось. Похоже, это была опасная миссия. И хотя совсем недавно я желала послать Кейдена ко всем чертям, мысль о том, что, возможно, мы больше никогда не увидимся, казалась мне невыносимой.

– Думаю, ты задаешься вопросом, зачем я пригласил сюда тебя, – внезапно обратился ко мне Зевс. А я-то подумала, что он забыл о моем присутствии.

Афина успокаивающе мне улыбнулась.

– Я хотел кое о чем тебя попросить.

Вероятно, я ослышалась. С чего бы верховному богу Зевсу о чем-то меня просить?

– У тебя особенный дар, – объявил он. Этот бог, видимо, меня с кем-то перепутал. Я не умела ни читать мысли, ни растворяться в воздухе, ни летать. – Возможно, тебя он не сильно впечатлит. Но ты помнишь вещи, о которых другие люди мигом забывают. Именно поэтому нам удается держать в тайне факт своего существования.

Я перевела удивленный взгляд с него на Аполлона.

– Вы имеете в виду аварию? То, что я помню, как Аполлон спас меня? – осторожно переспросила я.

– Тебя разве не удивило, что Робин ничего не помнит?

– Я никогда ее об этом не спрашивала, – призналась я. – Не хотела, чтобы она посмеялась надо мной.

– Весьма разумно с твоей стороны. Она не обладает даром памяти. Почти никто из людей не обладает. Но, очевидно, Лахесис уготовила тебе судьбу диафани.

– Лахесис – это одна из трех богинь судьбы, – объяснила Афина. – Если бы мы знали, что ты диафани, то никогда бы не пришли сюда. – Прозвучало так, будто она хотела извиниться.

– Что это значит? – с подозрением спросила я. Что еще меня теперь ожидало?

– Наш мир не является незримым для тебя, как для обычных людей. Ты видишь то, что скрыто для других. Мы не способны от тебя скрыться.

Я моргнула, сомневаясь, правильно ли все поняла.

– Поэтому ты можешь разговаривать с Калхасом, – уточнил Аполлон. – Хотя он даже с другими богами общаться отказывается.

– И не забыла столкновений со Скиллой и Агрием, – добавила Афина.

– Обычные люди не помнят подобного, – закончил Зевс, и в его словах сквозил упрек. Как будто я была в этом виновата.

– Я бы предпочла забыть. – Слова сорвались с моих уст прежде, чем я над ними задумалась.

Гера скрыла тихий смешок за салфеткой.

Зевс посмотрел на меня в недоумении.

– До тебя жили и другие диафани.

– Эсхил – один из них, – перебила своего мужа Гера. – А также Гомер и Вергилий.

Как типично для меня. Я нахмурилась. Надеюсь, в следующей жизни мне повезет больше – если будет эта следующая жизнь. В этой меня, скорее всего, сожрет гидра, и все закончится.

– Как правило, они изменяли истории и выставляли меня злодейкой, – вмешалась Гера, кинув на меня печальный взгляд. – В легендах я, безусловно, самая неприятная из богинь.

Зевс взял ее за руку и поцеловал.

– Мы знаем, какая ты на самом деле, и только это имеет значение, – произнес он, прежде чем вновь повернуться ко мне. – Джесс будет писать только правду, верно?

Не мог же он в самом деле хотеть, чтобы я кому-нибудь об этом рассказала. Да я на кушетке психотерапевта окажусь быстрее, чем открою рот.

– Не знаю, смогу ли, – увильнула я. В поисках поддержки посмотрела на Афину, которая с надеждой мне улыбалась, и перевела взгляд на Кейдена, у которого от гнева ходили желваки.

– Я не хочу, чтобы Джесс втягивали в наши дела. Она недостаточно сильна для этого.

Да что ему было известно о моей силе? Его слова резко изменили ситуацию.

– Это честь для меня, – упрямо сказала я Зевсу. К этому моменту в нем мало что напоминало доброго, терпеливого преподавателя. Он засиял во всем великолепии своего бессмертия.

– Благодарю тебя. Большего и не требую. – Бог слегка склонил голову и поднялся из-за стола. – Будь добр, проводи Джесс домой, – попросил он Кейдена и, прежде чем кто-либо из нас двоих успел возразить, покинул комнату.

Вместе с остальными я вышла на террасу. Деревья покачивались на теплом ночном ветерке. В воздухе витали сосновые ароматы.

– Возможно, Агрий близко. – Я пыталась сквозь темноту разглядеть, что происходит на противоположной стороне поляны.

– С чего ты взяла? – Аполлон облокотился на перила веранды рядом со мной. – Ты видишь то, чего не видим мы?

– Я уже трижды встречалась с ним, – негромко произнесла я, понимая, что давно должна была рассказать об этом Зевсу. Почему мне раньше не пришло это в голову?

Кейден практически прижался к моей спине, будто хотел отгородить меня от всего на свете.

– Когда?

– В первый раз незадолго до аварии. Он стоял на обочине. Если честно, я помню только красные глаза.

– А во второй? – Голос Кейдена дрожал от напряжения, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моего затылка.

– В тот день в лесу, когда ты встречался с отцом. Я уже собиралась бежать обратно, когда увидела его руку. – От одного только воспоминания у меня закружилась голова.

– Он шел за Иапетом. – Гера перевела взгляд с парней на Афину. – Вот как он нашел нас.

– Сегодня ночью он не появится, – заявил Аполлон, посмотрев в темное небо.

– Откуда ты знаешь?

– Полнолуние. Слишком светло для создания тьмы.

– Не знаю, успокаивает ли меня это, – с сарказмом ответила я и повернулась к Афине. – Ты идешь?

Гера защитным жестом обхватила падчерицу за плечи, и та прижалась к ней.

– Я сегодня переночую здесь. Надо многое обсудить. Уверена, Кейден проводит тебя.

Уверенность в нашем случае понятие относительное. Впрочем, какой у меня был выбор? Я поблагодарила Геру за ужин, помахала на прощание Аполлону и Афине и отправилась за Кейденом, который ждал меня у подножия лестницы.

Света фонарей, расположенных по обочинам дорожек, хватало, чтобы удерживать лесные тени на расстоянии. Мы молча шагали рядом.

– Не хочешь рассказать мне о своей семье? – через некоторое время спросил Кейден. – В конце концов, ты столько всего узнала о моей. Будет справедливо, если…

Я вздохнула.

– На самом деле не хочу. – Он молча ждал. – Я не люблю вспоминать о том, какой была моя жизнь, – немного погодя объяснила я. – Она кажется мне нереальной. Как будто все это время я двигалась вперед вслепую.

– Тогда ты была еще ребенком.

Под ногами, в такт нашим шагам, шуршали сосновые иголки, покрывшие тропинку. Наши ладони то и дело случайно соприкасались, отчего у меня ускорялся пульс. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы скрестить руки на груди, вместо того чтобы взять его за руку. Но я уже достаточно опозорилась на сегодня. Не нужно было позволять ему целовать меня.

– Замерзла?

Я покачала головой, а потом все-таки начала рассказ:

– Отец бросил нас. Ни с того ни с сего. Завел любовницу, причем не первую, как я в итоге выяснила. Помимо всего прочего, он работал инвестиционным консультантом и годами обманывал своих клиентов, вытягивая из них деньги, уклонялся от налогов. Внезапно он исчез со всеми деньгами и молодой женщиной. Моя якобы идеальная жизнь лопнула как мыльный пузырь.

– Ты любила его? – Удивленная его вопросом, я посмотрела на Кейдена. Большинство людей интересовались, как я справилась с непредвиденной бедностью. – Вероятно, никто не способен разочаровать нас сильнее, чем собственные родители, – произнес он.

– Да, я очень его любила. Он был лучшим папой в мире. Полной противоположностью матери. Всегда веселый и в хорошем настроении. Из каждой своей поездки привозил нам с Фиби шоколад. Мы вместе ели его в постели тайком, потому что мама не разрешала. Он считал, что после чистки зубов шоколад становится особенно вкусным. – Я улыбнулась, вспомнив, как с наигранно серьезным лицом папа запрещал нам чистить зубы второй раз.

Кейден обнял меня за плечи, и я прильнула к нему. Хорошо, что он не сказал, как ему жаль. За прошлые два года я слышала это слишком часто.

– Что произошло после того, как он ушел?

– Мы на несколько недель превратились в самую обсуждаемую тему в Монтерее. Это маленький город. – Люди постоянно судачили о нас. Куда бы я ни пошла. Это было ужасно. – Потом появились представители налоговых органов и кредиторы, люди, которым отец задолжал денег. Они забрали все, что у нас было. Украшения моей матери, машины и наш дом, наконец. Я думала, хуже уже не будет. Но ошиблась. Мы арендовали крошечный домик прямо на побережье, обзавелись мебелью и всем необходимым. Я устроилась на работу в пиццерию. Кроме того, мама получала деньги из небольшого трастового фонда, созданного для нее родителями. Немного, но на жизнь хватало.

– А что самое худшее? – мягко спросил Кейден.

Я вдохнула полной грудью.

– Она слишком сильно его любила. Не могу описать словами, но я всегда знала, что он стоял для нее на первом месте, а уже потом мы с Фиби. Он был таким харизматичным, мог рассмешить любого, и было в нем нечто такое, что люди просто не могли не доверять ему и не симпатизировать. Мама отдала ему свое сердце, а он его разбил. Она раз за разом прощала его измены, а когда он ушел, запила. Сначала совсем немного, потом все больше и больше. Сейчас она практически не в состоянии выйти из дома.

Я потеряла мать в битве с врагом, которого просто не могла победить. Кейден прижал меня к себе еще крепче, и это утешило меня больше, чем любые сказанные слова.

Среди деревьев в темноте сверкнули серебристые глаза.