– Я отпущу девчонку, если ты поклянешься сражаться за меня. Как думаешь, она того стоит?

– Вряд ли. – Кейден отвернулся и, схватив меня за руку, без лишних слов потащил прочь. Он удерживал меня железной хваткой. Неужели решил оставить Робин в лапах этого типа? Я упиралась, пыталась выдернуть руку, но он не отпускал меня.

До нас донеслось хихиканье Агрия.

– Видимо, я похитил не ту девушку. Впредь буду умнее. Она сама найдет дорогу в наш мир?

То, что Кейден выпустил мою руку, я поняла лишь в тот момент, когда послышались удары об землю. Кейден навалился на Агрия, который продолжал тихо посмеиваться. Он отбросил Кейдена, словно куклу, после чего набросился на него. В воздухе заискрили молнии, когда тела двух богов столкнулись друг с другом. Грянул гром, и на миг меня оглушило.

Из оцепенения меня вырвал голос Калхаса:

– Давай найдем Робин. У нас нет времени, чтобы звать на помощь.

Замешкавшись на секунду, я побежала вслед за волком прямо в разинутую пасть пещеры. Он же не серьезно!

– Мне ничего не видно! – в панике закричала я, стоило нам оказаться внутри. Звуки схватки, напоминающие грохочущую боевую колесницу, раздавались за нашими спинами. Ужас одолел меня, хотя боязнь темноты не входила в список моих многочисленных фобий. Похоже, он очень некстати изменился прямо сейчас. У меня задрожали руки и участился пульс.

– Я ничего не вижу, но слышу ее дыхание. И внимательно смотри, куда ступаешь, – сказал Калхас.

Я, в свою очередь, не планировала делать больше ни единого шага: вдруг наступлю на череп или обглоданные кости?

– Держись за мой мех. Мы найдем Робин, а потом уберемся отсюда. Возьми себя в руки, иначе у нас ничего не получится.

– А как же Кейден? Разве можно бросать его наедине с этим психом?

– Конечно, можно. Этот парень и без нас прекрасно справится.

– Этого парня там сейчас избивают.

– И, как думаешь, почему он это позволяет? Чтобы нам хватило времени сбежать. Он линчует меня за то, что я не увел тебя отсюда сразу, но, полагаю, без этой завистливой стервозной блондинки ты не уйдешь.

– Ох. – Это был единственный ответ, который пришел в голову.

– А теперь идем, мы теряем время.

Вцепившись в его шерсть, я закрыла глаза. Раз все равно ничего не было видно, то они просто бесполезны.

– Не вырви клок, – рыкнул Калхас.

– Прости.

Я осторожно переставляла ноги одну за другой. Не похоже, что под моими ботинками валялись кости, но чем глубже мы заходили, тем сильнее пахло затхлостью. Теплый жар пещеры будто бы покрывал мою кожу тонкой маслянистой пленкой.

– Далеко еще? – прошептала я, когда Калхас в очередной раз повернул за угол. Я давно перестала запоминать путь. Если потеряю Калхаса, то сгнию в этой норе. Это уж точно.

– Чертова пещера как лабиринт.

– Что это значит? Ты не найдешь Робин? – От страха мой голос превратился в писк, и я ничего не могла с собой поделать.

– Разумеется, найду, но кто-нибудь с менее восприимчивым носом ни за что не выберется обратно.

– Рада узнать.

– Тебе нечего бояться, пока мы держимся вместе.

– Я пытаюсь. – Я старалась делать глубокие вдохи и выдохи, но мой метод не работал. Мне больше всего хотелось вообще не впускать в легкие удушливый запах пещеры, но Калхас наверняка не сможет спасти двоих. Поэтому я едва дышала, надеясь, что не потеряю сознание от каких-нибудь ядовитых испарений. Стук собственного сердца отдавался у меня в груди, в голове и пятках.

Мы обнаружили Робин спящей на подстилке из листьев. Выдохнув от облегчения, я рухнула на землю рядом с ней. Провела руками по лицу подруги, но она по-прежнему не открывала глаза. Я прижалась ухом к ее груди, пытаясь услышать сердцебиение. Оно равномерно стучало.

– Робин? – потрясла ее я. – Проснись.

Она не пошевелилась. Я снова взяла лицо подруги в ладони и задумалась, не ударить ли Робин по щеке, чтобы она пришла в себя. Агрий оглушил ее или накачал наркотиками? Этот тип был способен на что угодно.

– Что, если она больше никогда не очнется? – Как я объясню это ее матери? Она полагалась на меня. Я всегда была наиболее разумной из нас двоих. – Просыпайся, Робин, – умоляла ее. – Нужно уходить отсюда.

– Ты не сможешь ее разбудить, – положил конец моим тщетным попыткам Калхас.

– Что он с ней сделал? – прикрикнула на волка я, тут же пожалев об этом. Он просто хотел помочь.

– Обычный человек не может попасть в наш мир.

– Большое, конечно, спасибо, кто же я тогда? – Я смахнула волосы Робин с ее лица.

– Пусть Кейден и пытается убедить всех в обратном, но ты далека от нормальности.

– Звучит так, будто ты винишь во всей этой чуши с диафани меня.

– Конечно, нет, – огрызнулся на меня он. – После того как Агрий похитил ее и перенес сюда, она погрузилась в сон забвения. Робин очнется, когда вернется в ваш мир.

– Думаешь, он выкрал ее только ради того, чтобы выяснить, правда ли я диафани? Это из-за меня она в опасности?

– Это одна из причин, – ответил Калхас.

– Или Агрий считал, что Робин настолько дорога Кейдену, что тот согласится на его требования? – озвучила я свои самые мрачные предположения.

– В этом тоже есть смысл.

Из глубины темного туннеля раздался шорох, и по моей шее, сместившись к позвоночнику, побежали неприятные мурашки.

– Что это?

Уши Калхаса поднялись.

– Надо убираться отсюда!

– С удовольствием, – прохрипела я и подхватила Робин под мышки. Потом положила ее на спину Калхаса так, чтобы руки свисали по обеим сторонам его мохнатой шеи.

Шорох и треск приближались. Как будто по каменному полу волокли нечто очень-очень тяжелое.

– Держи ее крепко и не потеряй меня, – велел Калхас. – И не оборачивайся.

– Даже не собиралась.

Калхас быстро направился вперед, и мне было тяжело удерживать Робин у него на спине.

Волна еще более ужасной, чем раньше, вони накатила столь неожиданно, что меня затошнило и едва не вырвало.

– Беги!

Шорох позади стал громче. Что-то или кто-то с такой силой врезался в стены, что у меня под ногами дрожала земля.

– Если василиск найдет нас, то убьет.

Василиск? Ради его же блага я надеялась, что ослышалась. Если он просто решил меня припугнуть, то я голову этому волку оторву. При условии, что нам удастся выбраться из этой пещеры в целости и сохранности.

Шипение раздалось словно рядом с моим ухом. Свободной рукой я ощупывала стену туннеля. Так у меня, по крайней мере, не создавалось ощущения, будто я парю в открытом пространстве, хотя острые камни уже расцарапали ладонь. Мне не требовался свет, чтобы вообразить себе гигантскую змею. Ее толстое тело, острую как бритва чешую, светящиеся глаза. Она умела плеваться огнем? Я практически начала верить, что нас преследует Агрий в обличье белого змея размером с вытянутую руку. Я зажмурилась так крепко, что перед глазами заплясали алые точки, и подстроилась под шаг Калхаса. Лишь бы он знал, что делает.

– Долго еще? – спросила я, когда мы свернули уже, вероятно, в сотый раз. Спускались мы тоже долго, но сейчас… Шум стих. Может, эта тварь потеряла наш след? Подобное представить было трудно, поскольку чудовище ориентировалось тут лучше нас.

– Мы почти у выхода. Я не пошел прямо, чтобы его запутать.

От усталости я не смогла ответить.

Внезапно поток свежего воздуха коснулся моего лица, и я моргнула. Вдали забрезжил серебристый лунный свет. И только я собиралась обрадоваться, как рядом со мной раздался треск. С потолка посыпались камни. Я вскинула руки вверх, прикрывая голову и выпустив из-за этого мех Калхаса, который большими прыжками устремился к выходу из пещеры. Громкое шипение прозвучало за спиной, и меня вновь окутало облако тошнотворной вони. Я рванула к свету. Огромное змеиное тело двигалось за мной по пятам. Мне казалось, что я чувствую его язык у себя на затылке, как вдруг мощный толчок выбросил меня наружу. Я покатилась по поляне, раздирая о землю руки. Тело пронзила острая боль, но я успела затормозить каким-то образом, прежде чем во что-нибудь врезаться.