* * *

Я бью руками по полу от напряжения и просыпаюсь. Вонючее сено лежит под моим почти обнаженным телом. Мне ужасно холодно, но тем не менее я рада, что то, что я видела, было всего лишь сном, и мне не пришлось сталкиваться с тысячами ангелов. Через некоторое время я снова засыпаю. Всякий раз, когда я прихожу в себя, мне становится все холоднее. Я пытаюсь свернуться калачиком, но еще сильнее это сделать уже невозможно. Влажность неумолимо просачивается в мои кости. Мои легкие, сердце и голова болят. Не могу дышать, и, когда я пытаюсь открыть глаза, я понимаю, что они склеились. Я больше не знаю, день сейчас или ночь. Вокруг меня царит темнота, но я все же чувствую яркий свет, падающий на кожу. Мой язык болтается во рту, словно набухший кусок мяса, а губы болят, потому что они абсолютно сухие. Если ангелы хотят, чтобы я изголодалась и умерла от жажды, они не смогут подвергнуть меня своим испытаниям. Это единственное, что меня успокаивает.

Я не знаю, как долго я нахожусь в темнице. Мое чувство времени потеряно, как и блуза, брюки и сапоги. Кто бы ни находился со мной в этой камере, они украли у меня все, кроме нижнего белья. Я не могу их винить. Мне так холодно, что я набросилась бы на любого бедолагу, которого ангелы заперли здесь. Если бы у меня были на это силы. Я не знаю, почему так быстро сломалась, но мое желание жить тает с каждой минутой. Интересно, это от холода или от безнадежности моей ситуации?

Кассиэль использовал меня, а я даже не догадывалась об этом. Я не знаю, на кого больше злюсь: на себя или на него. Я снова проваливаюсь в сон. В этот раз мне снятся голубые лагуны и белые пески, на которых я лежу, позволяя солнцу согреть меня.

* * *

Я прихожу к заключению, что умирать – это не так уж и плохо. Люди мечтают о прошлом, которое больше не существует, или о будущем, которое никогда не наступит. Никто не причинит мне вреда и не предъявит мне претензий, ведь я не смогу на них ответить. Никто и никогда не посмотрит на меня с упреком и не разочаруется во мне. Когда все заканчивается, я будто плыву. Моя щека падает на что-то мягкое. Я слышу тихие слова, которые кто-то шепчет мне на ухо. Может быть, Бог, который нас якобы создал, действительно существует. Возможно, он хочет меня успокоить. Если бы я могла открыть глаза, я бы спросила его о том, что он думает обо всем этом. Но я не открываю их, я же умерла. Я бы так хотела поцеловать кого-то, кто любил бы меня по-настоящему. Меня как человека. Как того, кем я являюсь, со всеми недостатками и ошибками. Чтобы ему было плевать на эти ошибки. Я бы хотела полюбить кого-то, кто смог бы полюбить меня в ответ.

Вода смачивает мои воспаленные губы. Я чувствую вкус лимона и меда.

– Ты должна проглотить ее, – умоляет меня чей-то голос. – Пожалуйста, выпей ее, Мун. У меня совсем немного времени.

По моему горлу течет что-то прохладное, и я понимаю, что это не сон. Это реальность. С невероятным усилием мне удается открыть глаза. Фелиция держит меня на руках и прижимает стакан воды к моим губам.

– Я же предупреждала тебя, – ругает она меня, но я вижу тень облегчения в ее глазах. Я глотаю воду снова и снова, пока стакан не остается пустым. Затем она надевает на меня свитер.

– Где твои брюки? – спрашивает она, нервничая. – Они же не…

– Другие заключенные украли их, – тихо говорю я.

Она вздыхает с облегчением и заворачивает меня в одеяло. Сейчас будет теплее.

– Я подкупила стражу, чтобы они присматривали за тобой, – шепчет Фелиция. – И я принесла тебе поесть. Альберта испекла хлеб, а в графине теплый чай с корой ивы. Пьетро дал мне его. Пей скорее, у тебя температура, – быстро говорит она, пока молодой страж убирает заплесневелую солому из камеры и заменяет ее свежей.

– Спасибо, Марко. – Фели улыбается ему, и его уши сразу же краснеют.

– У Стар и Тициана все хорошо. Алессио и Феникс заботятся о них. Я не знаю, смогу ли я сделать что-то еще для тебя и получится ли у меня прийти к тебе еще раз. Мне так жаль.

– Я сама виновата в этом, – выдавливаю я сквозь свои израненные губы. – Иного я не заслужила.

Она прижимает меня к себе.

– Конечно, заслужила! – уверенно говорит она. – Как и мы все. Послушай меня. Ты должна быть сильной. Тебе нельзя сдаваться сейчас. Ты нужна нам, и мы не оставим тебя одну.

До некоторых пор мне казалось иначе, но теперь я чувствую, как надежда возвращается ко мне.

– Мы будем гулять с тобой по улицам Венеции, ничего не боясь, – обещает мне она. – Ты слышишь меня? Мы не умрем и не позволим им отобрать у нас все, о чем мы мечтали. Я все еще хочу летать, но не на руках у проклятого ангела.

Я смеюсь и чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Это моя Фели. Где же она была все эти годы? Я сжимаю ее руку.

– Спасибо, – шепчу я, но не из-за того, что она принесла мне еду и одежду. Я невероятно ею горжусь. Я позволила ангелу воспользоваться мной. Кассиэль выставил меня идиоткой. Но Фелиция была куда умнее, чем я. Своей наигранной покорностью она обманула их всех. Даже меня, хотя я должна была догадаться об этом. Я не разочарую ее. Если она верит в то, что я могу сражаться и дальше, значит, я буду это делать. Мы не позволим ангелам победить.

Примечание автора

Примечание автора

Я больше не буду скрывать, что обожаю мифологию. Мифы, легенды, сказки и сказания всех мастей сопровождают меня с самого детства. Я всегда считала мифы и легенды чем-то особенным, потому что никто не знает, сколько правды в них содержится. Жил ли Король Артур на самом деле? Действительно ли он катался по своим землям верхом вместе со своими рыцарями Круглого Стола в поисках Священного Грааля? Построил ли Одиссей Троянского коня, чтобы потом блуждать по морю десять лет лишь из-за того, что он разозлил Посейдона? Насколько верна легенда о том, что Адам, наш предок, изгнал свою первую жену Лилит, потому что та была слишком мятежна, а затем женился на нежной Еве, которая позволила Люциферу соблазнить себя и вкусила плод с дерева познания? Все эти истории, о правдивости которых мы можем лишь догадываться, события, которые, вероятно, происходили совершенно иначе, тоже где-то начинались. Потому что даже ангелы не так часто упоминаются в Библии, хотя о них написано множество легенд. Обычно они милые и дружелюбные, добрые к людям. Все, кроме Люцифера. Я спросила себя, почему это так. Все люди разные, они сами формируют свои мнения и просто любят осуждать других только за то, что они другие. Почему ангелы должны быть лучше? Как произошло такое, что сначала Бог создал совершенных ангелов, а после этого – несовершенных людей? Это же бессмысленно. Может быть, стоит добавить, что я агностик. Я бы с радостью поверила в Бога, но доказательств его существования все еще нет. Но что было бы, если ангелы были столь же неправильными, как и люди? Завистливыми, ревнивыми, властными и жестокими? Нельзя отрицать этого – равно как и того, что все ангелы и все люди разные. Именно эта идея стала основой истории, которую вы только что прочитали и которая, как я надеюсь, понравилась вам. Что было бы, если… это самый волнующий вопрос, который автор может перед собой поставить, ведь тогда перед ним открывается целая вселенная возможностей. Для исследований к моим романам об ангелах я заглянула в сундук с сокровищами каббалистической Тайной Доктрины, узнала о Енохианском ордене и прочла множество мифов об ангелах из апокрифических писаний. Это не было для меня новым опытом – тем не менее я хочу упомянуть это еще раз, – я узнала о том, что мифы о сотворении мира в традиции трех главных религий (иудаизм, христианство, ислам) основаны на одной и той же истории, поэтому они должны объединять нас, а не разделять. Ангелы здесь ни на что не влияют.

Но это лишь мои заметки. Чтобы привести всю эту историю в порядок, мне, как обычно, понадобилась помощь. Во-первых, я хотела бы поблагодарить своих первых читателей, которые вели меня в правильном направлении. Николу за ее острые замечания на полях о том, что Мун ведет себя просто невозможно и пора бы ей уже взять себя в руки. Джил и Николь позаботились о том, чтобы текст был опубликован без ошибок, а без Каролины Липинс книга бы никогда и не была написана. Она разрабатывала обложку для саги GötterFunke, но, так как она была слишком ангельской, мне пришлось придумать историю об ангелах. Я очень горжусь Мун, потому что она смело идет по своей сложной жизни, сохраняя при этом свое сердце и разум.

Если вам понравилась эта книга, пожалуйста, напишите рецензию, комментарий или совет. Я буду рада, если множество читателей и читательниц узнают историю Мун, Стар, Алессио, Феникса, Тициана и ангелов. Я обещаю вам, вторая часть будет совсем скоро. С любовью, Мара Вульф.