– Я люблю тебя, – прошептала я в ответ. – Я всегда буду тебя любить. – И тогда он кончил. Он унес меня с собой в пучину бурлящих красок и бездонной тьмы, и мне хотелось остаться с ним там навечно.

В эти часы Аарванд занимался со мной любовью снова и снова, и тем не менее этого не хватит на все безутешные, одинокие годы, которые мне предстояло прожить. Я не хотела разлучаться с ним, хотела вцепиться в него, хотела, чтобы он опять и опять врывался в меня, целовал меня, ласкал, желал, любил. Я держала его в своих объятиях, пока он мягко не отстранился.

– Если не уйду сейчас, то никогда не смогу. – Аарванд в самый последний раз поцеловал меня в лоб. Как же мне хотелось удержать его, но все уже сказано. Через два часа у Источника мы окончательно простимся друг с другом. Я накрылась одеялом с головой, укуталась в его запах и все равно услышала отчаянный рев дракона, который взмыл в воздух за окном. Почувствовала демонический огонь, который он извергал перед нашим домом, навсегда выжигая в этом месте память о себе.

Заплаканными глазами я смотрела в зеркало. Вскоре после ухода Аарванда я поднялась, приняла душ и надела платье, синее, как его драконья чешуя. Мне прислала его Серена. Русалка не будет присутствовать на церемонии, однако, если я его надену, это окажется своеобразной данью уважения и благодарностью народу Коралиса. Я все еще ощущала его руки на своей коже и боялась момента, когда неизбежно станет ясно, что отныне он никогда ко мне не прикоснется. Из нас троих Эме была сестрой, обладающей даром предвидения, но сейчас я видела в зеркале лишь себя. Мое лицо изменилось. Я стала старше, но все еще стояла перед закрытым Источником. Я видела, как дотрагивалась рукой до незримого барьера, отделявшего нас друг от друга, зная, что он находился по ту сторону и, возможно, делал то же самое. Он любил меня и всегда будет любить, однако исполнит свой долг и подарит Коралису наследника, который продолжит его род и получит его силу. Другая женщина, не я, надеюсь, станет ему хорошей женой, он заслуживал быть счастливым.

Маэль встала у меня за спиной. Они с Лораном приехали, чтобы меня забрать.

– Восходит луна. Пора. – Как и я, она тоже надела платье, только ее было розового цвета. Сестра неестественно побледнела, от бессонной ночи под глазами у нее образовались темные круги. – Я хотела бы, чтобы ты могла остаться с ним, – тихо произнесла она.

– Я бы не бросила тебя и Эме, – ответила я, но голос сломался. – И как бы сильно я его ни любила, вы мои сестры. Мы должны быть вместе.