Аарванд подошел ко мне и в последний раз помог спуститься с лошади.
– У тебя руки ледяные, – сказал он. – Надо было одеваться теплее.
– Это не холод, а нервы.
В последний раз он перецеловал каждый пальчик на моих руках и в последний раз послал мне волну своего тепла.
– Мне будет этого не хватать. – До конца своей жизни я буду замерзать.
– Мне тоже. – Он притянул меня к себе, обнял и поцеловал. Я не хотела его отпускать. Не хотела, чтобы он меня покидал. Не могла… Это так больно, словно кто-то вырвал сердце у меня из груди.
Эйден шагнул к нам, и Аарванд неохотно меня отпустил. Они пожали друг другу руки, и лицо великого магистра на мгновение исказилось от боли. Он тоже сегодня кое-чего лишится. Каким бы невероятным это ни казалось, но они стали друзьями.
– Хорошо позаботься о ней, – тихо потребовал Аарванд. – Полагаюсь на тебя.
– Я тебя не подведу, – ответил Эйден.
Я склонила голову набок.
Я подумала о моменте, когда впервые осознанно увидела его на этом же самом месте. Его выразительные черты лица, холодные глаза и грубая мужественность напугали меня. А теперь я смотрела на него в последний раз и радовалась, что все заканчивалось вот так. С улыбкой.
«Нужно отпускать то, что мы не в силах удержать», – сказала мне Керидвен в своем холме. Мне пришлось уже столько всего отпустить. Что ж, теперь настала очередь моей жизни с Аарвандом. Боль раздирала меня, потом скрепляла и раздирала заново. Все во мне протестовало, ревело и сопротивлялось, и тем не менее я улыбалась. Изо всех сил сдерживала слезы. Я не заплачу. Он должен запомнить меня такой. Сильной и несгибаемой перед лицом судьбы, уготованной нам богинями. Это было страшно и отняло у нас все, но я могла это принять. Он будет в безопасности, а его народ, равно как и люди, заслуживал мира.
Я кивнула.
Маэль подошла к нам: