Том уже начал увеличиваться в размерах.

– И как мне от нее избавиться?

На кончике моего пальца вспыхнуло пламя, и я направилась к ней.

– Вежливые уговоры на этих чудовищ не действуют. Замри. – Я поднесла огонек к коже. Она задымилась, книга пискнула, упала и, осыпая нас ругательствами, уползла под стеллаж.

– Непривычно видеть тебя такой агрессивной, – заметила Кайла, рассматривая свои опаленные волосы.

– На меня так влияет здешняя атмосфера, – мрачно объяснила я. – Ты что-то от меня хотела?

– Николаю пришлось уехать на встречу с другими магнатами. Они хотят узнать лично от него, что тут случилось, и собираются избрать паладина, который будет вести переговоры с королевой. Пора.

– Любопытно. – Я скрестила руки на груди. – И почему ты мне об этом рассказываешь?

Значит, он уехал. Не попрощавшись. Впрочем, я этого и не ждала. Возможно, надеялась. Книги притихли. Подслушивали нас. Одна злорадно рассмеялась, словно ощутив мою печаль.

На лице Кайлы отражалась жалость.

– Селия хочет с тобой увидеться. Алексей не разрешил бы, но с учетом обстоятельств… – у нее в глазах заблестели слезы. – Если хочешь с ней попрощаться, сейчас самое подходящее время.

– Очень хочу. – Больше я не смогла ничего выговорить. Час Селии пробил.

Я забрала Мило из нашей комнаты и последовала за Кайлой к двери покоев Николая.

– Она очень слаба. Не расстраивай ее, – предупредила меня стригойка.

Я кивнула, и мы вошли. Мне навстречу хлынул настоящий жар. В камине полыхал сильный огонь. Перед ним вместе стояли Алексей и Кирилл. Алексей уткнулся лбом в плечо моего брата, а тот старался его утешить, хотя для подобных вещей утешений не существует. Несмотря на то что стригой был выше и сильнее Кирилла, сейчас он стал Алексею опорой.

Селия лежала в кровати и среди одеял и подушек казалась маленьким ребенком. Когда я шагнула ближе, она попробовала улыбнуться, а я изо всех сил старалась не дрожать при виде нее. Щеки ввалились, и глаза выглядели просто огромными. Губы потрескались, а руки, которые девушка сложила перед собой, больше напоминали кости скелета.

– Ты пришла, – прошептала она.

– Конечно. – Я присела на край кровати, а котенок аккуратно полез по одеялу и ткнулся мордочкой ей в лицо. Селия улыбнулась.

– Спасибо. За то, что принесла его. Скоро приедет мама, а она не разрешила бы мне с тобой попрощаться. Теперь нет. – Когда кисть Селии подвинулась в мою сторону, я осторожно накрыла ее пальцы своими. – Мне неважно, кто ты и какими силами обладаешь, – выдохнула она. – Все равно ты моя лучшая подруга.

По моему лицу побежали слезы.