– Только когда на твоей спине появилась семиконечная звезда, мы окончательно убедились, что ты носитель. Вот почему это повергло меня в такой шок. Я рассказал обо всем Алексею, но, поверь, я не предполагал, что он сообщит Мелинде и станет действовать заодно с ней. Я бы никогда не позволил ей мучить тебя, и он это знал.

Я набрала полную грудь воздуха.

– Ты делал то, что было необходимо, но ты не жестокий.

Если бы речь не шла о выживании его народа и Селии, Николай бы продолжил ждать, пока магия стригоев вернется. Он бы не причинил вреда ни мне, ни Кириллу.

– Я был жесток с тобой. И никогда не прощу себе это.

Он подошел ко мне, обвил рукой за талию и поцеловал меня в лоб. Этот поцелуй был гораздо более интимным, чем страстные поцелуи в губы несколько минут назад. Те были вызваны похотью. А в этих объятиях и целомудренном поцелуе чувствовалась любовь. У меня в груди разлилось тепло. Мир словно остановился, а время сжалось до этого момента.

Уткнувшись лбом ему в грудь, я погладила его по бокам:

– Покажешь мне?

– Что?

– Ночь, когда погибли мои родители. Я помню почти все из своего детства, кроме той ночи. От нее остались только фрагменты.

Его лицо приняло страдальческое выражение.

– Это плохая идея.

– Это твой долг передо мной. – Я не готова отступать.

Он приподнял бровь и убрал прядь мокрых волос с моего лица.

– Долг?

Я лишь кивнула.

– Хорошо, – сказал он к моему удивлению. – Прямо сейчас?

– Если только у тебя нет других планов, – поддразнила его я.

В голосе Николая прозвучало странное напряжение, когда он спросил:

– Ты точно уверена?