Нет, не уверена, и все же я кивнула.

– Будет больно, – предсказал он. – Мне бы не хотелось, чтобы ты через это проходила.

– Не волнуйся за меня. Я должна узнать. – Даже если это не даст ответов на моих вопросы.

Стригой кивнул.

– Чем я могу тебе помочь?

– Мне будет проще, если ты мысленно вернешься в ту ночь.

Положив голову и руку ему на грудь, я закрыла глаза, и он впустил меня.

Вокруг царила темнота и неестественная тишина. Взгляд Николая скользнул по поляне к дому, который мирно купался в лунном свете. Только в одном из окон еще горела свеча, и за ней виднелась тень женщины, которая расхаживала туда-сюда по комнате. Все казалось таким безмятежным, однако покой обманчив. Опасность подкралась очень близко. Он почувствовал зловонное дыхание тварей и слышал низкое рычание, доносившееся из звериных глоток. Их было десять, они кружили около дома. Николай затаил дыхание, уловив запах свежей крови, но велел себе не отвлекаться. Внезапно на поляне мелькнула маленькая фигурка с длинными белыми волосами. Она жалобно всхлипывала. Дверь дома распахнулась, и оттуда выбежала женщина.

– Где твой отец, Лупа? – спросила она, обняв плачущего ребенка.

– Они его забрали, – прошептала Лупа так тихо, что услышать мог только стригой. – Они просто оттащили его от меня.

Николай не шелохнулся, когда пара ликанов прокралась мимо него и направилась к дому.

Наша мама схватила Лупу за руку, втянула ее в дом и заперла дверь.

Звери приближались и с другой стороны поляны. Они приволокли за собой безжизненное тело нашего отца, а потом небрежно его бросили. Николай обошел поляну кругом. Никита вышел из-за деревьев. Вместе они подкрались к моему отцу, который лежал на животе. Его рубашка была разорвана, обнажая израненную спину. Кто-то вырезал на его коже гептаграмму, как и у Софии. Сейчас я знала, что ни он, ни она не были истинными носителями семиконечной звезды. А Раду и Мелинда наверняка подозревали именно это, ну или как минимум надеялись. По крайней мере, в случае с моим отцом. София же служила лишь приманкой, чтобы я вернулась в Карайман.