Никита опустился на колени рядом с моим папой и накрыл его изуродованное тело плащом. Милош тихо застонал, и оба стригоя замерли, когда он приподнял голову и посмотрел на Николая. Тот склонил голову.

– Вы должны защитить ее, – прошептал мой отец умирающим голосом.

Мне на глаза навернулись слезы. Николай нежно погладил меня по волосам. Папа был так молод и знал, что умирает.

– Она – будущее Ардяла. Пообещайте мне.

Теперь я всхлипнула. Николай попытался разорвать связь, но я не позволила. Тогда он крепче обхватил меня обеими руками.

– Он не должен до нее добраться. – Затем его голос оборвался, сердце перестало биться, и отец умер.

Но та ужасная ночь еще не закончилась.

Николай рывком поднял голову, когда по воздуху пронеслись огненные шары – прямо к дому. Ликаны испустили дружный вой и побежали к хижине. Через черный ход мама выгнала Лупу и Кирилла в лес, а затем вернулась в дом.

Скорее всего, она побежала за мной, но один из ликанов оказался проворнее. Когда я проснулась, наша мать уже лежала мертвой у подножия лестницы.

Вскоре после этого я увидела саму себя балансирующей на крыше. Взгляд Николая метнулся к Лупе, которая, держа Кирилла за руку, бежала в сторону леса. Их преследовали два ликана. Никита кивнул сыну и побежал за братом и сестрой. За считаные секунды он настиг первого волка и свернул ему шею. Николай снова обратил внимание на меня. Я добралась до конца крыши и спрыгнула. Стригой попытался перехватить меня, но его остановил рык. Ликаны заметили его. Он убил всех нападавших и остановился только тогда, когда волки лежали вокруг него с переломанными костями. Наш дом к тому времени уже горел. Внезапно сверху сверкнуло что-то белое, заставив его резко вскинуть голову, однако вскоре после этого Николай расслабился. Перед ним приземлилась Мелинда и слезла с метлы. В ее глазах читался ужас.