Как будто я когда-нибудь могла это сделать. Взяв его за руку, я оставила на ней поцелуй.

– А теперь можешь освежить мою память, – шепнула я.

И он это сделал. Всю оставшуюся ночь.

Эпилог

Эпилог

Замок Карайман несколько недель спустя

Николай уложил меня на ложе из зеленого мха. Последние несколько недель выдались изнурительными. Все пришлось перестраивать заново. Три народа заключили новый пакт. Мы восстановили мир у туманной завесы, успокоили людей и уничтожили призрачных ведьмаков. Ониксовой крепости больше не существовало. Это оказалось самым страшным. Семиконечная звезда исцелилась, и у меня хватило сил, чтобы уничтожить потерянные души призрачных ведьмаков и разрушить замок. Я сделала это, потому что так было нужно. А рядом с Николаем я смогу пережить самое прекрасное и самое ужасное. Лупу единогласно избрали верховной жрицей виккан, а Совет ведьм настоял на моей коронации.

Сегодня мы, казалось, впервые остались наедине после победы. По крайней мере при дневном свете. Ночи всегда принадлежали нам двоим. На мне было светло-зеленое платье, которое Николай сейчас медленно расстегивал. Платье было бальным, но мы улизнули, пока в замке шумно праздновали заключение Третьего пакта.

– Сначала я считал его монстром, – мягко произнес Николай, покрывая поцелуями мой лоб, веки, а затем и рот. – Но Нексор им не был. Он просто был мужчиной, который слишком сильно любил. Любил девушку, которую спас от стригоев, женщину, которой она стала, королеву и монстра тоже, в которого она затем превратилась. – Большим пальцем Николай погладил мою нижнюю губу. – Ты принадлежала ему в жизни Эстеры, и я никогда больше не буду винить его за то, что он так упорно боролся за тебя, потому что понимаю его лучше, чем ты думаешь. – Я улыбнулась, но промолчала. – Однако в этой жизни ты принадлежишь мне, и он это знал. Нексор не обязан был освобождать мою душу, ты это знаешь? Тогда бы я умер вместе со своим телом. – Николай сглотнул. – Но перед тем как покинуть его, он попросил передать тебе, что сожалеет о содеянном, и сказал мне заботиться о тебе. Он точно знал, что ты убьешь его – и освободишь.

Из уголка моего глаза скатилась слеза, и я уткнулась лицом в шею Николая.

– Я очень сильно его любила, – прошептала я. – Раньше. И думаю, что могла бы любить его и в этой жизни, но нам было не суждено.

– Не извиняйся за ту любовь. – Стригой заставил меня посмотреть на него и большим пальцем смахнул мои слезы. – Никогда. Слышишь? Все твои жизни, весь твой опыт сделали тебя той, кем ты стала сегодня, и Нексор – часть этого. Теперь его душа свободна, и Великая Богиня решит, встретишь ли ты его снова или его судьба исполнена.