– А как насчет нашей судьбы? – спросила я его, и он сразу понял, к чему я клоню.

– Я люблю тебя, – серьезно произнес Николай. – И состарюсь вместе с тобой.

Я выгнула бровь и положила руку на прохладную кожу его шеи. Никогда не смогу насытиться его красотой.

– Имеешь в виду, что я состарюсь, а ты навсегда останешься таким красавчиком?

Он улыбнулся.

– Ты не поверишь, но я буду любить тебя даже с морщинами, хотя, если тебя это беспокоит, можешь пользоваться заклинанием омоложения. И если ты однажды умрешь, я пойду за тобой на смерть и буду сопровождать твою душу по пути в страну вечного лета. Я прожил достаточно долго и не хочу оставаться в этом мире без тебя.

– Вернемся к этому разговору лет через сто, – предложила я. – К тому времени ты, наверное, уже будешь сыт мной по горло. Сам ведь знаешь, что от меня одни неприятности.

Николай рассмеялся и снова поцеловал меня.

– Или я могу укусить тебя, если ты предпочитаешь такой вариант. И обратить, – поспешно добавил он, прежде чем я успела озвучить непристойное замечание, которое уже вертелось на языке. – Думаю, ведьмы готовы к не столь чистокровной королеве, как того раньше требовали традиции, тем более что в жилах их принцессы течет кровь всех рас, а они обожают нашу дочь.

– Я не буду королевой, – призналась я ему. – Обязанность править этим народом не должна зависеть от кровных линий. Я попрошу Ярона взять на себя это бремя. Из него получится мудрый и справедливый король.

Николай поцеловал меня в кончик носа.

– Хорошее решение.

Возможно, Эстера взойдет после него на трон, если пожелает.

– Мы могли бы подготовить Ардял к ее правлению, – вслух размышляла я. – И однажды не будет разницы, кто из какого народа и кто каким народом правит. Викканин сможет стать палатином.

Он недоверчиво хмыкнул, но потом расплылся в улыбке.

– Дариан по большей части человек, и я не удивлюсь, если Эстера сделает его своим королем.

– Сначала пусть этот мальчик вырастет, – заворчал Николай, нежно покусывая мочку моего уха. – Ты не можешь выдать ее замуж уже сейчас.

Я рассмеялась.

– Он для нее единственный, и ты это знаешь. Она подождет, потому что, в конце концов, в ее распоряжении все время в мире, а Селия предложила Дариану обратить его.

Николай целовал меня, спускаясь по шее к горлу.