Все вокруг затихло, и по полу стали расходиться слабые вибрации шагов. Шел он, Правитель темных, прямо ко мне.

– Невероятно! – Раздались редкие и тяжелые хлопки. – Брайен, а мы ведь слабо верили в осуществление твоего безрассудства.

– Ложь, вы верили. В противном случае не отпустили бы меня.

– Хорошо, подловил. Должно быть, все удивились: темный стоит прямо под солнцем! Немыслимо! Ты превзошел все наши ожидания и достиг того уровня, когда в тебе совместились способности двух миров.

Я подчеркнула это для себя в качестве позитивного момента.

– Мы долго будем обсуждать меня? Может, разберемся с ней для начала? – произнес Брайен надменно, с отвращением… Он будто видел под ногами крысу и испытывал немыслимое презрение.

– А что бы ты хотел с ней сделать? – лукаво спросил Правитель.

– Вы знаете, что сейчас на меня действует ваш идиотский препарат. Очень скоро эффект начнет спадать, и я вновь начну испытывать желание помогать таким немощным, как она.

Хорошо, звучало почти убедительно. За месяцы адаптации Брайен смог обрести по-настоящему важные навыки, например, способность искусно лгать. Но недоверие со стороны Правителя все еще исходило: он боялся просчитаться, не заметить один важный момент, который мог бы порвать туго сплетенную паутину системы. Поэтому я, высвобождая другие эмоции, не имеющие отношения к Брайену, постаралась ему подыграть.

– Зачем? – Я шмыгнула носом и предприняла попытку встать, потому что знала, что повалюсь обратно, и рассчитывала на эффектную и жалкую картину. – Зачем ты меня забрал? Чтобы издеваться здесь? Всех этих месяцев тебе было мало?

Мои слезы не были игрой, как и полное бессилие.

– Я же уже не нужна! Родила вам научный объект! Все! Выполнила миссию!

– Просто заткнись, противно смотреть на тебя, – заявил Брайен.

И хрип в голосе его выдал.

От Правителя это не ускользнуло: я резко почувствовала себя наиглупейшим существом.

– Сукин ты сын! – миновав меня, Правитель разгневанно подошел вплотную к Брайену. – Думаешь, все так просто?

Я слышала только удары: после каждого глухого или звонкого хлопка сжималась сильнее, словно били меня. Брайен терпел все, что с ним делали, без попыток сопротивляться. Ведь так надо было, да? Сдерживая свои порывы, я лбом терлась о холодный пол и зажимала рот руками.

– Если бы только у нас было немного больше времени! Если бы только ты не обладал всеми нужными качествами! Я бы лично расчленил тебя и скормил собакам!

Послышался торопливый стук каблуков. К нам прибежала девушка, и по одним своим ощущениям я поняла, что это Ребекка. Первым делом она аккуратно подняла меня и прижала к себе. Теперь она чувствовала, как сильно я дергаюсь после каждого удара.