Я лежала на бетонном полу, касаясь коленями холодной лужицы. Неторопливо привстала на руках и оглядела все вокруг: моим домом стала клетка из толстых прутьев с неизвестным закутком. Помещение само по себе напоминало маленький подвал с крошечными окнами у самого потолка. То, на что падал лунный свет, я могла отчетливо разглядеть, хотя раньше это казалось нереальным.

Невероятно… Теперь я не видела только при полном отсутствии света! Это осознание на мгновение воодушевило меня, пусть и перемены произошли благодаря потрясениям.

Рядом с собой я обнаружила поднос, на котором лежали неизвестные таблетки.

– Выпей их, – раздался низкий голос из угла соседней камеры. Я не на шутку перепугалась, но сдвинуться с места не смогла: все болевые ощущения усилились многократно.

– Кто ты? – несмело спросила я, до сих пор испытывая трудности с полным пониманием происходящего.

– Серьезно, Ангелочек? Забыла мой голос?

От удивления мое лицо вытянулось. Я медленно повернулась всем телом и сфокусировала взгляд на силуэте человека, который сидел в самом углу, откинув голову на стену, и не выходил из мрачного укрытия.

– Блэйк?!

Он усмехнулся. Лениво встал и сделал несколько шатких шагов в мою сторону, после чего резко сел на корточки, обхватив руками металлические прутья. Его лицо оказалось напротив моего настолько близко, что я смогла разглядеть даже самую мелкую морщинку в лунном свете. Не выдержав его тяжелого взгляда, я отползла назад.

– И я рад тебя видеть. – Блэйк сел и облокотился на разделяющую нас решетку. – Какими судьбами?

Пожалуй, он был первым человеком, в глазах которого я видела львиную долю незаинтересованности. Он походил на скучающего монстра, которого разбудили. Возможно, дело было в моем предвзятом к нему отношении, но если лицо Брайена казалось отражением аристократичности, власти, надежности и внутренней силы, то, глядя на Блэйка, я чувствовала лишь противную хитрость. Кого-то это могло соблазнить: нахальная полуулыбка, вечно злобный взгляд. Но я честно хотела, чтобы он перестал портить свою внешнюю привлекательность гнилыми внутренними изъянами.

– Сравниваешь нас с ним? Давай вслух, я заинтригован. Ведь меня ты увидела в первый раз.

– Ты и рядом с ним не стоишь, – уверенно заключила я.

Блэйк громко рассмеялся.

– Все еще трепещешь над Его Высочеством? Его идеальность мне не перебить, ты права.

– Идеальных людей нет. У Брайена есть свои изъяны. И я не виновата, что он старается стать лучше, в отличие от некоторых.

Мои слова укололи Блэйка. Он явно ждал мои горячие речи о том, как прекрасен преемник Правителя по всем фронтам. Только я никогда не была слепа в своей любви. Да, для меня лично Брайен был идеален, но я прекрасно осознавала, что кому-то он может совершенно не нравиться. Я всего лишь всегда готова была защитить его от оскорблений, особенно со стороны моего сокамерника, который слишком узко мыслил на его счет.