Он сворачивает в сторону, подальше от наезженной тропы, по которой мы двигались последний час.

Это желание остаться незамеченными порождает во мне страх, давая понять, что место, которое я когда-то считала по-настоящему безопасным, больше не существует. Касаясь пальцами кулона на шее, я думаю о Дэвиене. Нужно быть сильной ради него. Мне нельзя бояться, ведь я все еще храню магию древних королей. И пока не смогу вернуть ее фейри, который использует силу для спасения этих земель, должна всеми силами помочь уберечь остальных фейри от Болтова.

Издалека доносится треск огня, становясь все громче. Я спешиваюсь и привязываю жеребца к низко свисающей ветке. Дальше мы идем пешком, согласившись, что так привлечем меньше внимания. А приближаясь к склону холма, за которым лежит Песнегрёз, пригибаемся и прячемся в кустах.

Оранжевое свечение теперь становится еще ярче – почти как пробивающийся сквозь деревья рассвет. В воздухе висит густой дым. Я закрываю нос и рот туникой, только это почти не помогает. Легкие горят огнем, начинают слезиться глаза, но я не останавливаюсь. Мне нужно знать, что скрывается за деревьями, увидеть Песнегрёз, хотя что-то подсказывает, что я еще пожалею о подобном желании, ведь нас ждет неприятное зрелище.

Предчувствие меня не обманывает. Я осознаю это в тот же миг, когда, пробравшись сквозь кустарник, мы застываем над тлеющими останками великолепного города, на улицах которого я танцевала всего три дня назад.

Тридцать один

Тридцать один

От Песнегрёза осталась лишь обугленная оболочка, и мне невольно вспоминаются тлеющие угли в камине, сверкающие, как рассерженные звезды. Пылая мстительным жаром, они вспыхивают пламенем и поглощают все, что еще способно гореть.

– Катрия, – трясет меня Джайлс.

Но, по всей видимости, на миг я покидаю собственное тело, поскольку прихожу в себя, лишь услышав свое имя в третий раз.

– Они сожгли город. – Все великолепные, искусно созданные дома исчезли в огне. Трагедия, как ни посмотри, даже если фейри способны быстро все исправить с помощью ритуалов. Однако эти мысли быстро вылетают из головы, когда я вспоминаю о жителях. Повернувшись к Джайлсу, я хватаю его за плечи. – Горожане…

– Знаю. – Он отталкивает мои руки. В его глазах отражаются тлеющие останки города, который был для него… домом. – Но на улицах не так уж много тел. – Не так уж много? В этом мы с ним явно расходимся. Хотя спорить нет смысла. – А значит, план сработал.

– План? – повторяю я, все еще не отводя глаз от руин города.

В Природных Землях веками царил мир. Конечно, порой возникали ссоры, но так, по мелочи. До подобного никогда не доходило.