Растянувшись на широких ветвях, скрытые густой листвой, как и следовало ожидать, мы обнаруживаем внизу потрошителей и выживших жителей Песнегрёза.

На земле видны следы борьбы, кровь и еще тела. Живых разделили на три группы, за каждой из которых следит небольшой отряд. В большинстве своем горожане пустыми, безжизненными глазами смотрят куда-то вдаль или же себе под ноги.

– Они собираются забрать их всех в Верховный двор? – шепчу я.

– Похоже на то.

– Сколько же показательных примеров нужно одному королю? – последние слова я почти рычу.

Это уже слишком. Болтов заходит чересчур далеко. Однако, судя по тому, что рассказывали мне фейри, все это – лишь малая толика ужасов, которые принес король в их земли.

– Мы будем двигаться группами, – сообщает мужчина, похоже, главный среди потрошителей. – Во избежание дальнейших неприятностей настоятельно рекомендую делать, как вам велят.

Потрошители раздают пленникам маленькие монеты, сделанные из чего-то, похожего на стекло.

– Что это? – Я бросаю взгляд на Джайлса. – Еще реликвии?

– Нет, осколки короны. Знак королевского призыва. Это одна из многих способностей, которыми обладает стеклянная корона. Любой фейри, получивший вызов, должен отозваться на него в течение суток, иначе умрет.

Я вздрагиваю. Несмотря на все красоты данного мира, в нем определенно есть место жестокости, на которую я несколько недель закрывала глаза. Но теперь я вижу тьму с той же ясностью, с какой все это время наблюдала за сверкающими искрами магии.

Главный потрошитель подходит к группе, которую по большей части скрывают от нас стволы деревьев.

– Ты лидер мятежников и подашь им пример, вернувшись в любящие объятия нашего короля.

– Любящие! – фыркает Вэна.

Меня затапливает облегчение. Если Вэна жива, значит, еще остается надежда. Не совсем понятно, откуда такие мысли, ведь я сижу на дереве, неспособная ничем им помочь. Но кто, как не Вэна, сможет придумать выход из сложившейся ситуации?

– Мы пощадили тебя. – Потрошитель подходит к ней ближе, исчезая из поля зрения. – Хочешь, чтобы так продолжалось и впредь? Или желаешь прямо здесь и сейчас ощутить на себе всю силу королевского возмездия? Тебе решать.

Вэна долго молчит. Кто знает, что творится у нее в голове. Может, она надеется, что Дэвиен придет им всем на выручку?

Как бы то ни было, в конце концов она произносит:

– Я подчиняюсь призыву короля. – После этих слов неярко вспыхивает свет.

Наблюдая, как их лидер и надежда отправляется прямиком в руки врага, члены других групп начинают тихо плакать. Кое-кто из фейри подносит монеты к груди, повторяет те же слова и исчезает в сиянии искр.