– Иди и скажи маме. Только этим ты всю жизнь и занималась, – бормочу я себе под нос.

К своей радости я нахожу Корделлу возле сарая. При виде меня она едва не роняет грабли, которыми сгребала сено для лошадей.

– Да воскреснут старые боги! Вот уж не думала, что снова увижу тебя здесь.

– Я и сама не думала. Впрочем, я здесь ненадолго. И уверяю, в этом доме больше ноги моей не будет. И да, я рада видеть тебя, старая подруга, – искренне произношу я. Корделла всегда мне помогала. И пусть порой казалось, будто ее стараний недостаточно, теперь, посмотрев на свою прошлую жизнь под другим углом, я могу признать ее заслуги. – Как Дымка?

– Ей нужно немного размять ноги. Но я всеми силами стараюсь поддерживать ее в отличной форме, – понимающе улыбается Корделла. – Ты наконец-то пришла за ней?

– Точно. – Я направляюсь в конюшню, но потом останавливаюсь. – Ты знала, что я вернусь?

– Предчувствовала. – Корделла окидывает меня взглядом с головы до пят и обратно, а после одобрительно кивает. – Хорошо выглядишь, Катрия. Намного лучше, чем при нашей прошлой встрече.

– Теперь я знаю себе цену, – легко отзываюсь я.

Ведь я наследница последней представительницы рода Авинесс. Я королева фейри. Но также дочь лорда-торговца, которая выросла в жестокой семье, с родителями, привившими ей неверные представления о любви. Я цельная, но в то же время сломленная, и та, что начинает восстанавливаться. Я – все это и даже больше. Я Катрия Эпплгейт Авинесс, и больше никогда не буду чувствовать себя незначительной.

– Катрия? – В наш разговор врывается пронзительный голос Джойс.

– Пожалуйста, оседлай Дымку, – прошу я Корделлу. – Я позабочусь о том, чтобы они не посмели тебя за это наказать.

– С удовольствием, ваша светлость. – Поклонившись, Корделла направляется в сарай.

– Да? – Я поворачиваюсь к Джойс, которая пытается докричаться до меня с окружающей поместье веранды.

Я с ужасом ждала этого момента. Однако теперь, приехав сюда, ничуть не боюсь. У нее больше нет надо мной власти. И в груди распускается последний узел, снова позволяя мне свободно дышать.

Теперь Джойс для меня ничего не значит.

– Мы не ожидали, что ты вернешься так скоро.

Фальшивые слова, положенные по этикету. К тому же я уехала несколько месяцев назад. Ничего себе «скоро». Очевидно, Джойс вообще не ждала, что я вернусь.

– Я всего на минутку. Хочу забрать свое имущество, которое по ошибке здесь оставила. Не волнуйся, на этот раз я уйду навсегда.

– Здесь нет ничего твоего.

– Точнее, скоро не будет.