– Да, – кивает Руван, когда Кэллос направляется к камням. – Готова? – Он протягивает мне руку.

– Готова. – Я сжимаю его пальцы, и повелитель вампиров подводит меня к кругу.

Через мгновение я вдыхаю тень и мрак, мысленно готовясь к тому, что ждет меня в этом таинственном «музее».

Двадцать восемь

Двадцать восемь

И вот я в городе, сотканном из камня и льда. Все подоконники и дверные рамы затянуты инеем, в балконы твердой хваткой вцепились древние сталагмиты, угрожающе выставив свои заостренные кончики. Городские здания, которые я видела из окон замка, на деле гораздо массивнее, чем представлялось. Все высотой в несколько этажей, они возвышаются надо мной подобно башням. А я-то всю жизнь считала, что четырехэтажная крепость в Охотничьей деревне – самое высокое здание, которое только можно построить.

Я кручусь на месте, рассматривая город. Вокруг царит тишина. Лишь снежинки танцуют в лучах солнечного света, садятся мне на ресницы, кружат в облачках пара, которые при дыхании вылетают у меня изо рта.

– Добро пожаловать в Темпост, колыбель вампиров. – Руван отпускает мою руку.

– Это…

Я обвожу взглядом сверкающие шпили, блестящую на солнце брусчатку, металлические конструкции, спускающиеся по стенам зданий… от подобной красоты захватывает дух.

– Сейчас здесь далеко не так, как раньше…

Я снова обретаю дар речи.

– Потрясающе!

Удивленное молчание Рувана сменяется легкой улыбкой. За пределами замка он выглядит почти расслабленным и даже держится чуть более прямо.

– Рад, что тебе нравится.

– На что он был похож до долгой ночи?

Выражение лица Рувана смягчается, он всматривается куда-то вдаль, на тихие улицы.

– По правде говоря, я и сам не знаю.

– Не знаешь? – Я оглядываюсь через плечо, чтобы проверить, нет ли рядом Уинни и Кэллоса, и легонько касаюсь его локтя.

– Нет. Я родился уже после того, как наложили проклятие, и даже в детские годы видел лишь тень былой славы Темпоста. Жители уже становились поддавшимися и убивали друг друга ради выживания. Однако во времена расцвета это был великолепный город. – Его слова насквозь пропитаны тоской по тому, чего он никогда даже не знал. – Старейшие вампиры рассказывали, что в течение месяца город жил спокойной жизнью, но во время праздников полнолуния улицы заполнялись представителями всех народов. Они…