В древней Пире при дворе имелась одна высокая, почетная должность. В отличие от огненных воинов, что в пламени славы стояли подле королевы, этот человек действовал в тени, порожденной их сияющим светом.

Варить яды и ловить чужой шепот – вот что значит быть главным шпионом. Он незримо ходил среди боевых королев и окрыленных героев. Его деяния и деяния ему подобных исчезают из истории, и даже их имена не остаются в летописях. Сохранилось лишь одно – Шэдоухарт.

Фамилии в Пире – это либо наследие древних родов могущественных магов, либо же награда. Человек фамилии Шэдоухарт мог подняться из самых низов и гордо встать в один ряд с самыми преданными слугами королевы.

Говорят, что когда была основана империя, должность Шэдоухарт более стала не нужна. Совет потребовал прозрачности, и тайных дел при дворе не терпели.

Однако напомним, что природа Шэдоухарт – оставаться неузнанным и забытым. Кто знает, может, они все это время таились среди нас?

Глава 33 Вероника

Глава 33

Вероника

Я отдала бы ей все. Все на свете.

Остаток дня Эрскен не отходил от Вероники, не давая побыть с Ксепирой и объяснить ей, как обстоят дела. А вдруг Ксепире тут понравилось? Или она отчаянно хочет бежать? Вероника хотела это выяснить. За время разлуки она упустила так много.

Однако, как бы ни хотелось побыть с питомицей наедине, сама идея обрушить на нее тяжесть правды, рассказать, что значит быть в клетке для случки, Веронику не прельщала. Надо делать это постепенно, смотреть, что Ксепира чувствует, и только потом причинять еще большую боль. Феникс еще не оправился, как не оправилась и сама Вероника.

Лучше всего было бы провести время с Ксепирой ночью, когда большинство работников из крепости уходит. Время до заката Вероника скоротала на кухне, выклянчивая у Морры еду и по мере сил помогая. В трапезную вошел Тристан и огляделся. Потом сел за стол с остальными учениками. Не Веронику ли он высматривал? От этой мысли сделалось больно.

Позднее, когда в крепости стало совсем тихо, Вероника вернулась в Гнездо. Она уже почти спустилась к вольеру, когда ощутила через узы внезапную дрожь.

Ксепира.

Вероника уперлась рукой в стену, чтобы не упасть, и обратилась внутрь себя. Отыскала в уме то место, в котором коренилась связь с питомицей, но мысли и чувства поступали туда спутанным, несвязным потоком. Вероника уже и забыла, каково это, когда ты связан узами и держишь часть себя постоянно открытой, да и Ксепира наверняка тоже утратила этот навык. Сейчас Вероника сумела разобрать только то, что на Ксепиру снова надевают цепь. Что происходит?