Все было таким огромным, будто у местного хозяина были какие-то комплексы. В дораме мелькали сцены из Нижнего мира, но то ли сценаристы преуменьшили апартаменты главного демона, то ли у сериала просто не хватило бюджета на графику, но на экране все казалось не таким огромным. А может, размах для зрителя и изнутри ощущается по-разному: со стороны эта громада не давит на тебя, будто ты лишь песчинка. Да и величие здешних стен передать сложно, его нужно прочувствовать.

Линь Мяо подвела меня к подножию лестницы.

– А где… – Не успела я задать вопрос, как начали ритмично бить барабаны. Звук эхом разнесся по залу, заставив стены задрожать и усилив ощущение тревоги.

Линь Мяо низко склонилась, прижала левую руку к груди, а правую отставила в сторону. Стражи опустились на одно колено, демоницы и демоны попадали ниц.

С треском и грохотом двери в дальнем конце зала распахнулись, и в проеме появилась фигура Повелителя демонов. Он шел медленно, властным, уверенным шагом, за ним волочился длинный фиолетовый шлейф. Лицо его прикрывала черная маска, сквозь которую ярко светились фиолетовые глаза. Как в дораме.

Я тоже склонила голову. Повелитель демонов остановился перед троном и посмотрел на меня сверху вниз. Его присутствие подавляло – меня словно обдало ледяным ветром. Но показывать слабость было нельзя.

– Линь Мяо, – обратился он надорванным голосом.

В дораме упоминалось, что во время битвы заклинатель Цин Фан рассек противнику гортань и оставил на лице и теле ужасные шрамы. Так что теперь маска скрывала уродство Повелителя демонов.

– Позвольте вам представить, мой Повелитель: это Лю Луань, вторая принцесса империи людей. Любезно прибыла сюда по вашему приглашению, – подобострастно произнесла Линь Мяо.

Можно подумать, у меня был выбор.

Тревога все усиливалась. Я ощущала взгляды присутствовавших даже спиной.

– Лю Луань, – Повелитель хмыкнул и начал обходить меня по кругу, словно желал рассмотреть со всех сторон. – Приятно видеть тебя здесь, среди моих друзей.

Он обвел рукой зал, отчего демоны напряглись и затряслись в страхе.

– Спасибо, Владыка Нижнего мира, рада насладиться вашим гостеприимством. Ваш дворец поражает своими размерами, ваше могущество действительно велико, как о нем и говорят… – как можно более уважительным тоном выдала я. Если верить «Тысяче слез…», этот демон весьма падок на лесть.

Повелитель самодовольно хмыкнул.

– …Но Линь Мяо не сообщила мне, зачем я могла бы вам понадобиться, – договорила я, стараясь быть вежливой.

Согласно дораме, с этим существом лучше не иметь никаких дел. Если Вэй Лун стал исчадием ада только под конец сериала, то Повелитель демонов представлялся таким с самого первого своего появления. Он убивал рабов и свободных, демонов и людей, мужчин и женщин без разбору, просто ради развлечения.