Принц черной тенью влетел в зал, усаживаясь на сваленные в груду мешки с каменной крошкой.

– Кстати, да. Как дети? – спросил Амоа.

– Дети? Какие это, в Бездну, дети?! Это сущие монстры! Чудища в людском обличье!..

– Стивен, – прервала его словоизлияния Кая, строго смотря на него. – Раз тебя не съели, значит, все не так плохо.

– Ты на чьей стороне вообще, сестренка?! – возмущенно захлопал крыльями принц, но затем все же кивнул куда-то в сторону. – Я отправил их в комнаты для прислуги, которые рядом с кухней. Приставил к ним двух стражников, чтобы ничего не стащили. Выпускать из замка без досмотра этих малолетних преступников – верх глупости. Сначала надо все карманы вывернуть, а то они порывались даже очистки от картошки своровать…

Эти слова возымели на Киару обратный эффект. Создатель, как же плохо живет ее народ… И она обязана это исправить.

– Амоа, пожалуйста, не мог бы ты сотворить еще одну иллюзию? Материальную.

– И что ты хочешь?

– Сделай Стивена снова человеком. Ты видел, как он выглядел до этого?

– Человеком?! Меня?! – принц вдруг оскорбленно заголосил. – Я не хочу человеком! Я летать хочу! Идите вы… со своими ногами и руками и… Я не позволю!

– Не видел, но теоретически можно. – Нианец задумчиво почесал подбородок и вдруг метнул в горланящую птицу дымный сгусток магической энергии.

Крик Стивена резко оборвался. Мешки, на которых он сидел, повалились набок, раскрылись, и каменная крошка посыпалась на пол.

Началась трансформация: тело птицы удлинялась, перья врастали в кожу, часть из них превратилась в черные узкие штаны и такую же черную рубаху.

Кая так давно не видела принца, что, всматриваясь в его черты, словно заново узнавала. А ведь раньше она Стивена так искренне ненавидела! Но почему-то сейчас неприязни образ не вызывал. Напротив, какую-то ностальгию и расположение.

– И вот зачем? – принц расстроенно вздохнул, ощупывая себя. – Где мои крылышки? Прекрасные черные крылышки? Давайте обратно, а?

– Как долго будет действовать иллюзия? – не обращая внимания на Стивена, спросила Кая.

– Пока магия не рассеется, но… я подумаю, что с этим можно сделать. Чтобы продержалось подольше.

Нианец хитро улыбнулся, словно что-то задумал.

– Я что, таким навсегда останусь?! – У Стивена затряслась нижняя губа, глаза округлились, словно он готов был расплакаться. – Сестренка, за что ты так со мной? Порой я вел себя не очень, конечно, но не настолько же!

– Не переживай, – пожал плечами Амоа, – в душе ты все равно редкое существо, ужасное.