«Встреча с начальством спасла его шкуру. Точнее, голову».

* * *

Жажда одолевала. Когда мы вернулись домой, Оливер снова сковал меня и, не теряя времени, принялся заливать кровь.

Он подсчитывал пустые пакеты, делал пометки в записной книжке, затем перелистывал страницы, вероятно, сравнивая результаты.

– Не хочешь дать больше, чем жалкие капли?

– Когда ты перестанешь кидаться на меня как новообращенный сопляк, тогда, возможно, я подумаю над этим.

– Монс… Этот тон. Ты зол на меня за представление в подполье? – Мои слова никак не отразились на невозмутимом лице Оливера. – Если Элен не вернется, ее посчитают преступницей.

Он положил на стол пустой пакет, которому присвоил номер шестьдесят семь, и нерешительно произнес:

– Я… встретил знакомого жнеца в Кампусе. Он рассказал, что в день студенческих тренировок среди зрителей было несколько темных жнецов, и они заметили странности в одном из живых эфилеанов на корте. – Он сдавил свою широкую переносицу и нахмурился. – На территории Кампуса завелся живой якорь для эфилеанских душ. Никто из тех жнецов не решался заговорить об этом до сегодняшнего дня. До тех пор, пока не поднялась шумиха.

Перед глазами наконец-то прояснилась картина: те, кто пожелал сжечь Эндора, проникли в сознание Элен и использовали ее как якорь – души эфилеанов огня. Я вспомнил нашу встречу в районе корпусов элементалиев: когда я впервые сбежал от Оливера и направился к ней, чтобы узнать, что за чертовщина тогда произошла. Она пыталась мне что-то сказать, это было написано прямо у нее на лице, но я оказался не готов к столь долгой встрече, к тому же вмешался Мартин.

Я изначально подозревал, что это нападение на корте было какой-то подставой.

«Монс… Кто бы мог подумать, что дело в мертвых».

– Знаешь, что я увидел в твоем городе? – с некой издевкой спросил Оливер. – Информатор знал все секреты подпольного мира, но так и не смог разгадать всего один секрет близкого ему существа.

От его слов мне стало только хуже. Но все наконец встало на свои места. Я даже ненадолго перестал думать о крови, осознавая, какие проблемы в ближайшее время могли возникнуть. Но только ненадолго.

– Снимай оковы, сейчас же, – рявкнул я. – В белом городе скоро начнется мятеж.

– Так. Я, вообще-то, тебя откармливаю. Думаешь, они не смогут уладить это без тебя?

– Ты не представляешь, сколько дерьма за все эти годы я разгребал, оставаясь в тени. Я знаю, что нужно делать.

Я видел, что Оливера не убедили мои слова, он даже издал смешок.

«Монс… Придется разыграть представление перед другом. Не сорваться бы».