Сомкнув глаза, я попытался мысленно раствориться в ощущении свежести, очиститься после смрада. Так спокойно и блаженно стало во всем теле. Но стоило на мгновение расслабиться, как я уловил странные звуки, проносящиеся на повышенных тонах сплетни горожан о сожженном трупе.

Покинув узкий переулок и оказавшись на оживленной улице, я подстроился под общий темп потока. Услышал отрывки рассказов о том, что нашлись свидетели того, как какой-то мужчина провел ритуал ведьминского жертвоприношения. Приблизившись к другому источнику звука, я узнал о том, что среди ведьм намечается внутриклановый переворот, в результате которого от рук своей же семьи пострадала одна из самых старых и сильных ведьм. Третьи говорили, что внутри Кампуса происходят стычки среди ночнорожденных и ведьм, вследствие чего появилась жертва, которая была иссушена и сожжена для сокрытия улик.

Самое большое скопление эфилеанов сосредоточилось около одного из жилых зданий.

Пробравшись через зевак, я обнаружил сожженную мумию.

«Смотрители. Почему их, Монс его, так долго нет?»

Кто-то закричал:

– Скоро мы все сгорим! Скоро нас всех сожгут!

Те, кто дольше всех жил в белом городе, отказавшись от животной части себя, постепенно отвыкали от подобных картин. Увидев сожженный труп, они вели себя так же, как и люди.

– Говорят, это ее рук дело. Эфилеан огня. Она пришла мстить!

Оказавшись около тела, я громко обратился к жителям:

– Мы не можем поддаваться панике! Страх уже отравил наш мир за пределами! – почти надрываясь, я старался привлечь как можно больше внимания. – Кто бы это ни совершил, он будет найден!

– За двадцать лет в белом городе не было подобного! Кто-то из новобранцев постарался на славу! – раздался крик из толпы.

– Точно-точно! Дикари так часто приходят в белый город… И вот к чему это привело! – поддержал другой.

– А вы видели, что произошло на одном из учебных кортов? Говорят, в городе появился эфилеан огня, а теперь мы получаем это тело! – продолжил зевака с другой стороны.

– Я был там! Я видел! Арейна Шаата́… Она пыталась его сжечь. Если бы это не был эфилеан земли, любой другой на его месте уже давно бы испепелился!

Толпа загудела. Я вспомнил спарринг на корте. Ее спарринг. Элен была совсем не похожа на себя в тот момент – так сильно кричать о мире и так гневно выжигать кому-то язык.

«Сосредоточиться. Нужно сосредоточиться. Кто подбросил труп?»

Покидая толпу, отстраняясь от шума, я пытался найти ответ, но мои догадки были бесформенны. Потерев подбородок, стараясь не касаться шрама, я перебрал все возможные варианты и остановился на том, что показался наиболее подозрительным. Тот, кто пострадал от ее рук, мог стать главным кандидатом на месть.