«Может, король Двора Дикой Охоты смог каким-то образом воздействовать на Книгу Вечности, пока она томилась в его владениях?»

Скрипнув стулом, я встала, всматриваясь в бушующую вьюгу за окном.

«Эллин явно не в настроении», – еще одна удручающая мысль поселилась в голове, но я тут же ее прогнала.

Меньше всего сейчас хотелось думать о Неблагом Короле и том, что произошло между нами на озере.

«Это – путь в никуда», – напомнила я себе.

Максимум, что нас ждет, – короткий роман. Если Артур согласен разбить свое сердце вдребезги расставанием с Бриэль, то я боюсь даже представить, что со мной будет, если я перейду запретную черту и раскрою свои чувства Эллину.

Король фейри никогда не увидит в смертной равную себе, будущую королеву. Когда-нибудь он женится на неблагой фейке, чтобы продлить свой великий род, а я всегда буду лишь приятным утешением.

Я поморщилась, приказывая себе сосредоточиться на мыслях о незнакомце, в чьем сознании я недавно побывала.

«Скорее всего, феец, посетивший мой сон, а потом встретившийся со мной на балу и призвавший меня с помощью книги, – один и тот же персонаж. Но кто он? И откуда ему известны мое имя и желания?»

Краем глаза я уловила, как Книга Вечности отразила вспышку синего пламени, танцевавшего в камине. Маленький отблеск пробежал по буквам заклинания призыва.

Схватив книгу, я поудобнее устроилась на широкой кровати, поджав ноги под себя.

В моих жилах бурлил страх вперемешку с адреналином. Я прекрасно осознавала, что затея пахнет идиотизмом и смертельной опасностью, но мне все же захотелось попробовать выйти на связь с незнакомцем, проникнуть в его сознание прежде, чем он вновь постучится в мой разум.

Магия огненными струйками наполнила кровь, делая мое тело сильнее, слух – тоньше, а зрение – острее. Сила фейри смешалась с человеческим началом, и я аккуратно положила ладони поверх исписанной символами страницы.

Еле ворочая пересохшим от волнения языком, я читала заклинание призыва.

На ощупь страницы книги напоминали тонкий шелк, истрепавшийся от времени. Аура книги не менялась, и я закрыла глаза, сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Подушечки пальцев слегка покалывало, буквы под моими руками шевельнулись, будто живые. Я сглотнула ком в горле. Стараясь сохранять спокойствие, слово за словом я произносила вслух древнюю мантру.

Послав волну собственной силы в книгу, я замерла, ожидая отклика, но ничего не произошло. Пока мои запястья не начала обвивать виноградная лоза, протягивая корни к старинной рукописи.

«Кто ты?» – мысленно обратила я свой вопрос к книге, вспоминая о плещущемся море, ярком солнце, о гулком крике чаек и терпком запахе миндаля.