– Что? – непонимающе переспросил Эллин. – Как кровь смертных старцев может разрушить магию артефакта фейри?

Фабион из-за плеча стрельнул в него ответным уничтожающим взглядом.

– А так, что во времена первых войн над посохом уже проводили эксперименты. Сначала он не мог лишать силы барьер, который охранял дворы, но всегда существовали правители, желающие всевластия. Король Низшего Двора обратился за помощью к друидам, и общими усилиями им удалось изменить магию Посоха Волхвов. Отцу Лилиан хватило ума не использовать артефакт в войне. Взвесив все за и против, Валериан понял, что магия посоха отнимет больше жизней, чем спасет, и спрятал его. А вот Александр далек от здравомыслия.

– То есть нам нужно просто смазать посох кровью друида, и он потеряет силу? – попробовала уточнить я, нервно поигрывая кончиком косы.

– Да, но друид должен добровольно принести себя в жертву.

Я опешила.

– Вы ведь говорили про кровь?

Фавн сочувственно уставился на меня, словно мой мозг был размером с орех. Выудив из кармана рубашки засушенную веточку, он бросил ее в котел.

– Добровольно отданная кровь подразумевает принесенную во благо жертву, принцесса. Найдете старца, готового во имя спасения мира фейри отдать жизнь, и посох не сможет больше влиять на защитные чары барьера.

Мы с Эллином удрученно переглянулись, мысленно соглашаясь с выводом, что это будет непросто.

Фавн вновь соскочил со стула и побрел к кухонному столу. Покопался в посуде на полках, выудил небольшой чайник и, обнажив желтые зубы в подобии улыбки, мило предложил:

– Чаю? Вы уж простите, у меня редко бывают гости, а члены королевских семей так подавно.

Фабион загремел кухонной утварью, выставляя на стол маленькие пыльные чашки.

– Может, дело в том, что ты тщательно скрываешься и грозишься зажарить всех в котле? – съязвил Эллин, раздраженно пнув валяющийся на полу листик. – Уменьшил бы количество загадок да манерам поучился, глядишь, и народ к тебе потянется.

Фавн отмахнулся от наглых придирок короля.

– Ага, и топтали бы мои драгоценные тыквы все, кто хочет по ручке узнать свое будущее. Я люблю особенных гостей, сынок. Тех, кто смел, умен и честен. Только избранные способны отыскать мои монеты.

В прозрачном чайнике плавали ягоды и листья мяты, Фабион довольно мне подмигнул, когда я, не удержавшись, облизала губу.

– Присаживайтесь. Смею предположить, Посох Волхвов не все, что вас беспокоит.

Я поднялась с дивана, и мы переместились за крошечный столик. Мои колени неудобно уперлись в залитую чем-то липким столешницу, а Эллину пришлось вытянуть длинные ноги так, что они торчали с другого края.