Старец, потянув за волосы, еще сильнее запрокинул ее голову, но Саманта лишь издевательски улыбнулась и нагло заглянула ему прямо под капюшон.

– Мы не заключаем союзов с фейри, милочка. Если только он не в наших интересах.

– Даже если ваши действия уничтожат другие миры? Чем тогда вы лучше безжалостных монстров? – опять вмешалась я, ткнув пальцем в сторону центрального старца. – Думаете, запечатав места силы, вы решите проблему вторжения? – Легкая злорадная ухмылка изогнула уголки моих губ. – Александр найдет иной способ склонить вас. Позволите ему дорваться до господства в мире фейри и вскоре на собственной шкуре познаете его жажду власти.

Эллин сделал шаг вперед, примирительно выставив руки перед собой.

– На кону жизни наших народов, – спокойно произнес он ровным успокаивающим тоном, как будто пытался загипнотизировать старцев. – Отпустите мою сестру и сенешаля. Уверен, я смогу предложить гораздо более выгодные для обеих сторон условия. Только отведите меня к вашему главарю.

В комнате воцарилась тишина. Старцы бегло переглянулись, и центральный едва заметно кивнул.

Я хотела облегченно выдохнуть, но стоило втянуть спертый воздух, как самый высокий друид вновь подал голос:

– Нам нужна подстраховка, Эллин. Твоя сестра отправится с нами и будет нашим гарантом безопасности.

– Умоляю, отпустите Бриэль, – взмолился Артур, опасаясь за возлюбленную.

Обетованная друидов, которые на дух не переносили фейри, явно не сулила для хрупкой принцессы ничего хорошего.

– Не переживай, Артур Эркенст, ты тоже отправишься с нами. Таурин, твой дед, давно хочет встретиться с тобой лицом к лицу, – ядовито выплюнул удерживавший Саманту друид.

Я озадаченно округлила глаза. Нет, я знала, что друиды стареют гораздо медленнее смертных, но о живом деде Артура слышала впервые.

Друид с силой потянул вверх, едва не вырвав из прически Саманты клок волос. Морщась от боли, она поднялась с колен.

– Ты нам больше не нужна, красавица, – заявил друид и толкнул Саманту в спину.

Не ожидая такой силы от смертного, она запнулась об угол ковра и едва не рухнула на пол. Дориан вовремя бросился навстречу. Сэм буквально упала в его объятия, но быстро спохватилась и отступила от принца. Внезапно зардевшаяся фейка сбросила с себя рябиновые путы, словно те были ядовитыми змеями, и яркий блеск обещанной расплаты заиграл в ее глазах. Дориан легонько коснулся ее плеча, удерживая от немедленной мести.

– Возьмите меня вместо Неблагой Принцессы, – громко предложила я, притушив сжигающий вены огонь магии. Лианы пропали, а ветер больше не прятался у меня в волосах. Я не могла позволить Бриэль так рисковать, да и предсказание Аделаиды все еще опоясывало колючей проволокой легкие. – Я стану для вас более ценной добычей, если переговоры с Эллином зайдут в тупик. Ко всему прочему я дочь Благого Короля. С моей помощью вы сможете одним махом подмять под себя сразу несколько дворов фейри.