Вот почему Эллин так смело поступился собственным решением избавить меня от тягот пророчества и не поддаваться соблазнам.

– Ты думаешь, что можешь уступить в поединке? – Я сформулировала мысли в одно предложение, озвучив вслух все, что таилось между строк.

– Я не уступлю, Агнес, даже если для свержения Александра мне придется погибнуть вместе с ним.

Я понимала, что не смогу повлиять на выбор возлюбленного. Эллин столько натерпелся от козней огненного короля, что оттягивать неизбежное было бессмысленно.

– Сколько у нас времени? – печально спросила я, прильнув щекой к его груди.

Мощные удары ледяного сердца отрезвляли, но желание остановить время в моменте уединения наших растерзанных душ было сродни влечению к пропасти – безрассудным и одновременно неодолимым.

– Еще пара часов. После нашего перемещения из мира смертных магия рунических камней исчерпана, им необходима подзарядка, чтобы прорвать защитные чары барьера Дикой Охоты.

– Как давно мы вернулись?

Я крепко обняла талию Эллина, а его пальцы сдвинулись чуть ближе к моей самой заветной точке.

– Ты пробыла в забвении неделю. Самую сложную и страшную неделю в моей жизни. – Король склонился ко мне, жадно вдыхая аромат моих еще сырых волос.

– Остальные знают, что я пришла в себя?

Подняв голову, я нашла уголок его губ, по которому нежно провела своими.

Эллин отрицательно покачал головой.

– Бри успела предупредить только меня, я как раз возвращался с Совета.

– Хорошо, – только и сказала я, прекрасно понимая, что узнай другие о моем «воскрешении», то отняли бы у нас последние секунды перед тем, как наши жизни навсегда изменятся.

Похоже, Эллин прочитал все мрачные мысли на моем лице. Его руки проскользнули под полотенце, найдя мой влажный центр.

– Я люблю тебя, Агнес, – прошептал он. – Бесчинно, бесповоротно, такой любовью, перед которой меркнет любая магия. И пусть этот рассвет станет для нас последним, я не устану благодарить судьбу за все невзгоды, которые привели меня к тебе.

В один миг мы стали переплетением блуждающих рук и властвующих друг над другом губ. Смерть дышала нам в затылок, а мы из последних сил цеплялись за все живое, что в нас осталось.

Судорожно проглотив ком от прилива нежных чувств, я не желала больше ни говорить, ни слушать. Язык тела и так докажет подлинность всего, что творилось у меня на сердце.

Я призывно потянулась к нему. Эллин, правильно истолковав мой посыл и словно обезумев от этого, сорвал с меня полотенце. Он больше не боялся расплаты перед злым роком, полностью став собой.