– Ненет, – без запинки отвечаю я.

– Ненет. Как зовут твоего кузена?

– Лудо.

Тем временем настоящий Лудо бросает взгляд в нашу сторону, а потом снова продолжает разглядывать витрины. Краем глаза я замечаю, что мимо проходит Вик и останавливается справа возле пары фейри. Он очаровательно улыбается им и заводит разговор, чтобы держаться рядом.

У меня на шее выступает испарина, но я не выдаю своего волнения. Эмони переминается с ноги на ногу, слегка нервничая. Мы стоим на многолюдной улице, кишащей Каменными Мечами, и, если мне придется применить магию, план Вика соблюдать осторожность пойдет насмарку.

Стражник продолжает разглядывать нас. Сердце гулко бьется в груди, ладони вспотели, а сила прилегает к коже, желая вырваться на свободу.

Солдат наклоняется к нам, кичась тем, что он тут господин, словно хочет, чтобы мы почувствовали себя ничтожными букашками.

– Знаешь, Ненет, думаю, я тебе не верю.

Вижу, как Эмони смотрит на меня, и сердце громко отбивает ритм.

– Вы идете со мной.

Он протягивает руку, желая схватить меня за локоть, но я замираю на долю секунды, а потом беру его за запястье. Стражник удивленно смотрит на меня, но я мило ему улыбаюсь.

– Сир, думаю, произошла ошибка, – говорю я. – Мы просто выполняем поручения.

– Немедленно отпусти! – гаркает он. – Ты не имеешь права прикасаться к Каменному Мечу, а если сейчас же не пойдешь со мной, я поволоку тебя силой.

От его угрозы я лишь сильнее сжимаю руку.

Он так возмущен тем, что я осмелилась ему перечить, что не заметил, как гнилое золото просачивается в трещинки на его разбитых пальцах.

Одним богам известно, как он поступит с нами, когда мы уйдем с многолюдной улицы. Я видела Каменных Мечей в Гейзеле, видела, как они тиранили город, готовые убить Турсила сию же минуту. Я не позволю стражнику вселить в нас страх.

– По-моему, вы не расслышали мою кузину, – говорю я ему. – У нас много дел. Так что мы никуда не сможем с вами пойти.

Он открывает рот, чтобы возразить, но у него вырывается сдавленный звук.

– С вами все хорошо? – спрашиваю я, нахмурившись.

Он отшатывается от меня и смотрит на руку, но ничего не находит. Золото уже проникло ему в кровь, мышцы и кости и теперь направляется к легким.