– Почему? – с недоумением спрашивает она.

Она и должна недоумевать. Потому как ни при каких иных обстоятельствах я бы ни за что ее не отпустил. Все тоже удивлены и не сводят с меня глаз.

– Потому что есть только одна возможность остановить кровопролитие, – говорю я, подняв палец. – Мы должны отправиться в Пятое королевство и собрать войско. Отрезать путь фейри, пока они не захватили Рэнхолд, как сделали это с Хайбеллом. Остановить до того, как они доберутся до берегов. Я позволю тебе и твоему брату жить, а в ответ ты подготовишь свою армию. А еще как можно скорее отправишься в Пятое королевство с лучшими воинами.

Дрожащими руками она сжимает брата, положив его голову себе на колени.

– Все безнадежно, нам не выстоять против них, – возражает Кайла. – Может, у нас троих и есть магия, как и у других ореанцев, разбросанных по королевствам, но это ничто в сравнении со способностями и численностью фейри.

– Мы не станем отступать и не сдадимся врагу! – кричит на нее Толд, и Кайла вздрагивает от его гнева. – Мы обнажим зубы и укусим в ответ!

– Если только не погибнем от их укуса раньше, – выпаливает она и пристально смотрит на меня. – К тому же ты убил короля и королеву Меревен. Ты распространил гниль по всему Третьему королевству и всюду сеешь страх. Ты сделал нас слабыми, когда нам нужно быть сильными и сплоченными! Ты не герой.

Отрицать не стану. Кайла права.

Я не герой.

Но ведь именно последствия ее действий подтолкнули меня к тому, что я стал злодеем, о чем всегда предупреждал.

– И кто в этом виноват? – убийственно спокойным тоном спрашиваю я.

Она бледнеет.

Так я и думал, черт возьми.

– Время на исходе, Кайла, – говорит Толд. – Единственная возможность Ореи противостоять этой угрозе – объединиться сейчас, пока не стало слишком поздно.

Вот почему она еще дышит.

Потому что ее королевство предано ей, как и войско. Орее нужна эта армия.

Если Кайла поможет, тогда я отложу возмездие. Подожду своего часа.

Если она сбежит, у меня появится полное право выследить ее. И я не почувствую ни капли вины.

Это противоречит всем моим инстинктам – позволить ей и Ману избежать наказания, но если оставлю ее в живых, позволю собрать армию и объединю четыре королевства, тогда, возможно, у Ореи появится шанс.

Именно о том и просил брат. Шанс.