Меня берет оторопь. Все мысли замирают.

Я смотрю круглыми глазами, чувствуя, как сбивается с ритма сердце. Мой взгляд прикован к золотой крови, которая хлещет из раны Вика.

Слышу голос Эстелии: «Все Терли рождались с какой-нибудь золотой частичкой».

В памяти всплывает лицо Вика, как он смотрел на меня, когда мы впервые встретились на поле.

«Вы и правда она…»

Невероятная правда сносит меня, обрушившись оглушающим зарядом. Удивление, неверие и негодование рассеиваются, увлекая меня в разные стороны. Возникает ощущение, будто кто-то выбил из меня дух и снова, и снова наносит удары, пока я пытаюсь отдышаться.

На долю секунды мы встречаемся взглядами. Его золотая кровь разливается между нами, наполняя меня новым открытием.

Выражение его лица…

Полное сожаления.

Преисполненное чувства вины.

Пропитанное скупым признанием, которое орошает нас, проливаясь дождем прошлого и настоящего.

Вик – Терли.

Я слышу лишь это. И думаю только об этом.

Пока наша связь не прерывается, когда Вик поворачивается к стражнику, пытавшемуся на меня напасть. Время вырывается из паузы, как резко распахнувшаяся дверь.

Вик двигается с поразительной скоростью. Одной рукой он хватает стражника за лицо и дует.

Из него вдруг вырывается облако золотистого пепла. Густой и липкий, он влетает стражнику в рот, оседает на его губах, языке. Стражник давится, но блестящий пепел продолжает собираться, окутывая густым облаком пыли его голову и мешая видеть.

Он машет руками, пытаясь вычерпать пепел изо рта, чтобы дышать, но не выходит. Стражник падает на землю, а Вик разворачивается и выхватывает спрятанный кинжал в тот же миг, как на него нападает другой гвардеец.

Краем глаза я замечаю какое-то движение и резко оборачиваюсь. На меня бросается стражник, замахнувшись клинком. Но он не успевает нанести удар, потому что позвоночник у него ломается пополам, как ствол дерева. Он падает вперед и умирает до того, как ударяется о землю, смотря невидящим взглядом.

– Ее не трогать! – кричит Калл, спеша ко мне. Он тащит за собой Элору, и ее ноги волочатся по траве.