«Я не смогу жить, если с вами что-нибудь случится!» Кто бы знал, как чудесно могут звучать некоторые слова!

– Я не думаю, что вам нужно уезжать, барон, – проговорила принцесса, искоса глянув на него. – Я не верю, что вы представляете для меня опасность. Все же обошлось. Что вы можете мне сделать?

– Не верите? – прорычал он угрожающе, вставая. – Василина, – он двинулся к ней, замер, судорожно вздохнул, снова двинулся, теперь обходя по кругу. – Василина. Я едва контролирую себя. Я слышу, как бьется ваше сердце. Я чувствую ваш запах, и он сводит меня с ума. Запах крови. – Василина смутилась. – Меня тянет к ней так, что темнеет в глазах. Я боюсь… боюсь сорваться. Прямо сейчас.

– Я не боюсь вас, – принцесса встала, болезненно поморщившись – ощутимо болела лодыжка, – и начала развязывать халатик. Она и правда не боялась. Если уж совсем честно, то каждое его слово что-то такое делало с ней, будто она залпом выпивала бокал шампанского. А потом еще и еще.

– Что вы делаете? – от удивления барон даже перестал рычать. Василина сняла халат, оставшись в тонкой сорочке, и бросила ему.

– Прикройтесь. Нам нужно попасть в имение. Не думаю, что слуги обрадуются, увидев вас в таком виде.

Байдек раздраженно бросил ей тапочки, обмотал халат вокруг бедер. Ох уж эти южане с их стыдливостью! Развернулся к ней спиной.

– Они еще спят. Пойдем? Только не подходите ко мне близко, прошу, Василина.

Она и не могла подойти и смотрела, как он быстро удаляется, закусив губу от боли. Ноющая лодыжка подвела принцессу при первом же шаге, и она свалилась ободранными коленками на листья, перевела дыхание, чтобы не заплакать.

Он остановился. Повернулся.

Постоял, глядя на нее и словно что-то решая.

Пошел обратно.

Снова остановился, теперь уже в нескольких шагах от нее.

– Лодыжка, – виновато прошептала Василина.

– Не можете идти?

Она замотала головой.

Он помолчал, шумно втягивая носом воздух.

Двинулся к ней.

Остановился, тяжело дыша, и это дыхание отозвалось дрожью в ее теле.

– Принцесса, – проговорил мужчина через силу. Его трясло, было страшно даже просто глядеть на него. – Сейчас я возьму вас на руки. Прошу. Не двигайтесь. Не говорите. Не смотрите на меня. Не касайтесь. Понятно?