Бог-Нерва, бог-война, окунулся в кровавую тьму, полную силы, и три его брата приняли его в свои объятья, слились в пульсирующий тьмой и голодом шар, восполняя потраченные силы.

– Нужно ли было нападать на чужака, когда цель так близка? – спрашивали они.

– Нужно было попытаться, – отвечали они, шурша и стрекоча, впитывая страх и боль жертв и с нетерпением ожидая нового близкого жертвоприношения.

– Много сил потратили и не сокрушили его. Много сил, много.

– Нужно было попытаться, – снова возражали они сами себе, и тьма удовлетворенно ворочалась, заглатывая сама себя. – Если беловолосая девка там, можно было убить и ее, и чужака. Он же слаб, слаб, слаб…

– Он достаточно силен, чтобы удержать купол под гневом Нервы, – шептали они в ответ. – Больше трогать его не будем, нельзя тратить силы, нельзя.

В склонах горы шуршало, сыпалось – то ворочались их создания, вершина их мастерства, совершенное оружие. Уже завтра они дозреют и отправятся к порталам, на подмогу армиям, наступление которых ожидаемо остановилось перед превосходящей цивилизацией.

– Скоро уже, скоро, – ворчала тьма. – Пусть чужак остается здесь, пусть прячется под куполом… Пока он тут, мы уничтожим остальных в его мире. И он сам развеется, сам.

– Даже если беловолосая девка под куполом, она не успеет добраться до порталов, чтобы закрыть их.

– А если чужак поможет?

– Он слаб, слаб, слаб…

– Но все же достаточно силен.

– Оставим его за спиной? Глупо, глупо, глупо…

– Оставим девку живой? Сила предсказания непреложна. Надо убить ее…

Клубок из шуршащей, копошащейся тьмы наливался раздражением.

– Нельзя тратить силы. Нельзя. Хоть и ущербны защитники мира того, но сильны.

– Иначе решить нужно…

– Мы оставим у порталов еще одну армию. Девка не пройдет сквозь нее. Даже с защитником.

– Мы оставим здесь одного из нас. Если чужак выберется из-под защиты, он станет уязвим.

– Скоро уже, скоро.