– Наружу! Живо! – рявкнул кто-то голосом Пита.

Лестница с треском рухнула. Скай, сам не зная как, выскочил на улицу.

Упал на снег и кашлял, кашлял и кашлял. Глаза слезились от света и ядовитого дыма. Не было сил вытирать глаза, не было сил встать и оглядеться. Скай повернул голову и увидел съежившегося неподалеку Ниара, Пита, хлопочущего над дознавателем, и Ника, задумчиво глядящего на дым, поднимающийся черными клубами к безоблачному голубому небу.

Ник мысленно корил себя за то, что потерял Иглу. Отшвырнул ее в сторону, когда полез за перепуганным студентом, чтоб ненароком не оцарапать его. А теперь спрашивал себя, правильно ли он поступил? Все-таки пока Черная Игла покоилась в потайном кармане, Ник чувствовал себя увереннее. С ней почему-то было спокойно. Хотя Нокс вон тоже жаждал спокойствия. И способ свой считал ужасно действенным.

Нет, наверное, все-таки хорошо, что он потерял Иглу. Спокойствие не должно быть привязано к вещам.

Нику показалось, что Голос одобрительно хмыкнул.

Эпилог

Эпилог

Тайный Орден Кладоискателей временно приостановил работу до конца зимней сессии и возвращения в строй всех адептов. Линта, к общей радости, выписали из лазарета, а вот Ниара, наоборот, туда поместили. Добрые лекари окружили его заботой и пристальным вниманием. Он, впрочем, не очень-то и сопротивлялся. Манс решил отсидеться у родственников, Кирт работал, так что исследовать неизведанные подвалы и катакомбы пока было некому.

Скай успел повидаться с леди Кэссией. Они сходили в кафе и прогулялись по парку, а вот от похода в картинную галерею Скай категорически отказался: даже от мысли о запахе краски его начинало мутить. О деле волшебник ей так и не рассказал. Сейчас, после смерти Норта, дело перестало быть секретным, но делиться деталями Скаю не хотелось. Да и, в конце концов, есть немало других тем, которые можно обсудить с прекрасной леди, сидя за чашечкой отменного кофе или прогуливаясь по заснеженным аллеям.

Ларежская общественность день и ночь обсуждала новость о том, что преподаватель Академии Искусств мастер Олкиндер похищал и убивал девиц. Но едва его злодеяния вскрылись, его тут же загнали в угол, отчего мерзавец и покончил с собой. Так что господин Рисс получил-таки свою порцию почестей. Скаю и его товарищам велено было помалкивать. Волшебник понимал, что обвинение одинокого художника было политически обоснованным решением. Но средних размеров кошки все равно нет-нет да и скреблись на душе.

Через неделю Пит позвал волшебника в «Публичные термы госпожи Тамалы». Идти Скаю не хотелось. Хотелось предаваться ничегонеделанию и наслаждаться простыми радостями: вкусной едой, которая только-только перестала отдавать скипидаром, компанией друзей и крепким сном без огненных кошмаров, в которых он не успевал спасти Данна. Но работа есть работа.

Скай сложил вещи в свой – с собственным замочком – шкафчик и набросил зеленый халат. Рядом переодевался Пит. Ника по здравом рассуждении оставили дома: травник пока не был готов показывать свои шрамы, да и себя самого, тем более высокому начальству.

В шезлонге на краю бассейна возлежал господин Марк. О том, что глава Тайной Службы в Лареже, Скай и Пит не знали, с другой стороны – на то эта Служба и Тайная.

– Приветствую, герои, – господин Марк отсалютовал им бокалом с чем-то золотисто-прозрачным. – Я тут приехал звать вас из отпуска на работу, а вы, оказывается, вовсе и не отдохнули.

Скай и Пит виновато потупились. Волшебник вообще не понимал, когда господин Марк шутит, а когда говорит серьезно. Вот сейчас – хвалит он их или ругает? На всякий случай отвечать Скай не стал. Пит тоже молчал.

– Ладно, – смилостивился начальник. – Отчет я читал, так что расспросами мучить не буду. Молодцы! Дознаватель Данн уже вышел из лазарета и даже получил повышение. Вам, так уж и быть, полагается премия за успешное завершение дела.

Господин Марк помолчал. Потом продолжил:

– Раз уж так вышло, то даю вам еще три недели отпуска. На этот раз обещайте честно отдыхать, ни во что не влезая. Потом вас ждет работа. Обещаете?

Волшебник и кучер дружно кивнули.

– Кстати, Скай, перед отъездом из столицы я навещал твоего достопочтенного дядюшку. Он велел передать тебе привет и поинтересоваться, как обстоят дела с твоим научным трудом?

Скай обреченно вздохнул.

– А что за работа нас ждет? – спросил Пит.

– Узнаете через три недели, – усмехнулся господин Марк.