– И вот там был такой момент, когда туман немного отодвинулся, и стало хорошо видно Машину. Даже не момент, а несколько минут, я прямо долго на неё смотрел. И я видел, как к Машине подлетела чайка – очень странная чайка. Она как будто специально летела к Машине, как будто у неё была такая цель. Но потом туман задёрнулся, и я больше ничего не видел. А вот Николь…

– Я смотрела сбоку, поэтому мне было дольше видно. И я видела, как эта птица, то есть чайка, подлетела к Машине и стала её долбить клювом. И она была огромная, гораздо больше, чем обычные чайки. И явно делала это специально! А потом я видела несколько вспышек…

– А дальше? – спросила мама, потому что Николь замолчала.

– Дальше всё, снова стал туман, и я ничего больше не видела…

– Но мы думаем, – сказал Тёма, – что это именно она сломала Машину. Ведь похоже, правда?

Мама кивнула.

– И ещё одна вещь, – сказал Тёма быстро, – я хотел рассказать, но как-то было не до того, а потом я подумал, что это неважно и забыл. Когда я уже сел в трамвай и поехал домой, мне показалось, что я видел папу. То есть я тогда думал, что мне показалось, потому что он же был дома. А теперь я думаю, что он действительно там был, только уже в этой своей командировке… И вот я думаю, – продолжал Тёма со страхом, – если бы я ему тогда рассказал про чайку и что я его видел… Может, он бы уже нашёл поломку или вообще ничего бы не было…

– А я ему говорю, – вмешалась Николь, – что очень глупо так думать! Он же ничего не видел, подумаешь, чайка пролетела. Что он мог рассказать?

– Тихо-тихо, – сказала мама, – давайте не одновременно. Тём, даже если бы ты рассказал сразу, папа бы только понял, что ему придётся побывать в это время в том месте. Можно было бы предположить, что это как-то связано с Машиной, но даже это необязательно.

– Но он бы смог, наверно, лучше подготовиться? Или как-то, не знаю…

– Тут не очень понятно, к чему готовиться. Нет, Тём, я не думаю, что это бы сильно повлияло.

Тёма глубоко вздохнул. С тех пор как в школе Николь рассказала, что тоже видела Машину, и он вспомнил про чайку и про то, что так и не сказал ни о чём папе, ему стало казаться, что это он во всём виноват. Он сразу не понял, но именно это чувство висело над ним и мешало разговаривать и думать. А сейчас оно почти развеялось, и всё вокруг даже стало более ярким.

– Так вот, – сказала Николь, – мы хотели у вас спросить. Возможно, всё-таки есть какая-то связь с Тёминым папой? Я, наверно, смогу примерно показать, где были эти вспышки.

– По идее есть, – сказала Тёмина мама, – только служебная, и это страшный секрет, как вы понимаете. Но не всё время, насколько я знаю. Он должен раз в сутки – в наши обычные сутки, 24 часа – связываться с кем-то из своих коллег в настоящем времени. Это нужно, чтобы без проблем вернуться.