Когда они прошли под мостом и до автовокзала оставалось буквально несколько метров, Тёма почувствовал что-то странное вокруг. Что-то изменилось в этом районе, стало не так, как обычно. Было как-то особенно тихо и безветренно. Николь тоже удивлённо оглядывалась по сторонам. Уже у самого входа в автовокзал она внезапно повернулась, перешла на другую сторону дороги и резко остановилась.

– Вот он, – крикнула она оставшимся, – барьер!

Николь стояла на проезжей части, чуть-чуть не доходя до тротуара. Они осторожно подошли к ней, протянули руки вперёд и нащупали невидимую стену.

Единственная характеристика барьера, которую они могли бы назвать, – твёрдость. Он совершенно точно был твёрдым, а в остальном – никаким. На нём не было впадин или выпуклостей, температура никак не отличалась от температуры воздуха вокруг, он не дрожал, не вибрировал и не поддавался под нажатием, он был абсолютно прозрачным, так что можно было абсолютно ясно видеть здание торгового центра и другую сторону моста. Звуки и воздух барьер не пропускал.

– Подумать только, – сказала Таня дрожащим голосом, – какие-нибудь десять метров, и всё! Он загородил бы нам Машину.

Действительно, барьер появился между рынком и каналом, над которым висел диск Машины. Если бы он немного сдвинулся – пусть не на десять метров, а на сто, – Машина оказалась бы за ним.

Все вздохнули с облегчением. Но ощупывать барьер им быстро надоело. Они развернулись и зашли в автовокзал.

Глава 14, которую мы проводим на автовокзале Четверг, ясно, 2℃

Глава 14, которую мы проводим на автовокзале

Четверг, ясно, 2℃

– Уфф, – выдохнула Таня.

– Да уж, – сказала Нина. – Не думала, что когда-нибудь буду так радоваться автовокзалу.

Первое, что они почувствовали, когда прошли через раздвигающиеся двери, это тепло. А первое, что увидели, – какой-то что ли уют, если слово «уют» вообще можно применить к автовокзалу. Свет в зале ожидания был выключен, но светилось табло наверху и несколько ламп по углам. На креслах и лавках сидели и лежали люди – кто-то спал, кто-то разговаривал. Их было не слишком много, хотя и заметно больше, чем обычно бывает на автовокзалах, когда время около полуночи, а автобусы не ходят. Впрочем, Тёма совершенно не представлял себе, сколько обычно народу бывает на автовокзалах – ни около полуночи, ни когда автобусы не ходят.

Они нашли несколько свободных кресел в углу рядом с окном и подвинули ещё один ряд кресел. Таня и Нина немедленно положили свои рюкзачки как подушки и постелили пледы. Дальше у них возникло множество вопросов. Надо ли снять куртки? На автовокзале было довольно тепло, но идея снять куртку казалась какой-то странной. А ботинки? Нужно ли снимать ботинки? Можно ли где-то почистить зубы?