– Всё равно могут остановить.

– А давайте тогда придумаем, что мы скажем, – предложила Нина.

Все немного помолчали.

– Что наша мама… Наша мама не подходит к телефону, – сказала Таня. – Собственно, это даже правда. И мы идём к бабушке…

– И несём пирожок и горшочек масла! – продолжил Тёма.

Нина и Таня засмеялись, а Николь сказала:

– Точно. А живёт наша бабушка вот тут, совсем рядом, вот в этом доме. Ну или в другом каком, какой будет рядом. Чтобы они не пошли нас провожать.

– Ага. А почему идём, понятно, – добавил Тёма. – Страшно же одним.

– Да уж, – ответили все сразу.

Они прошли поворот к Тёминому детскому саду, и Тёма рассказал, что в старом здании этого детского сада живёт куча пауков. Потом прошли место, где находилась театральная студия Тани и Нины. Знакомые места очень приободряли, но постепенно они закончились. Дальше улица шла через парк, и это был самый неприятный отрезок. В парке почти не было фонарей, чёрные деревья выглядели зловеще.

Тёмино сознание разделилось на две части. Одна часть тревожно смотрела на тёмный парк, а другая прислушивалась к шагам Тани и Нины и с ужасом ждала, что Нина вот-вот остановится и заплачет. И что тогда делать, совершенно непонятно. Нина многого боялась. Даже кино с ней смотреть было сложно, потому что если там кто-то на кого-то ругался или просто играла тревожная музыка, Нина сразу же убегала из комнаты.

Но Нина не плакала. Тёма посмотрел на неё и понял, что она о чём-то задумалась, отвлеклась и совершенно не собирается плакать. Наоборот, она с интересом разглядывала тёмный парк. Это показалось Тёме чрезвычайно удивительным. Если бы Нине в фильме попалась сцена, в которой дети идут ночью одни через тёмный парк, она бы просто не стала смотреть этот фильм дальше. А тут её спокойствие даже самому Тёме придало уверенности.

За спиной послышался звук машины. За всё время – а они шли уже больше получаса – мимо проехало всего пять или шесть машин. Все ехали очень медленно, поэтому сначала звук долго приближался, а потом долго были видны задние фары. Но эта машина проехала мимо и остановилась метрах в тридцати.

– Полиция! Это полиция! – прошептала Николь.

Они тоже остановились и смотрели, как из машины вылезает полицейский в ярко-жёлтой жилетке поверх формы и идёт к ним.

– Добрый вечер! – сказал полицейский, обращаясь к Тёме, которого, видимо, посчитал старшим. – А почему вы одни в такое время на улице?

– У нас проблема, – промямлил он. – Наша мама не подходит к телефону, ещё днём перестала.

Это прозвучало совершенно неубедительно. Полицейский настороженно смотрел на них. По его виду казалось, что он не может допустить, чтобы дети шли по улице одни так поздно. И что сейчас он скажет, что проводит их домой или отвезёт в отделение полиции.