– Итак, начнем.

Голос Зейшаба вывел ее из круговорота мыслей, от которых было даже сложно дышать.

– Вы, наверное, хотите узнать, почему вы здесь, с завязанными руками в положении заложника? – спросил Зейшаб. – Так вот… Мы не собираемся держать вас в плену и тем более убивать.

– Тогда что вам от меня надо? – нервно воскликнул Даэтрен.

– Капитуляция, подписание мирного договора, – спокойно произнес Зейшаб. – Такова цена вашей свободы.

– Взаимовыгодное предложение: вы признаете нашу независимость, а мы гарантируем вам полную неприкосновенность, – добавил Америус.

Даэтрен обвел настороженным взглядом своего бывшего советника.

– Вы больше никогда не вторгнетесь на нашу территорию, никаких притязаний на земли, на которых возведен этот город, – присоединилась Неамара.

– Одним словом, вы забудете сюда дорогу, – грубо отрезала Ферга. – Раз и навсегда.

Темный Владыка нахмурился. Неамара мысленно просчитывала его дальнейшие действия: «Сейчас он выдержит паузу. Даже в такой ситуации попытается показать свою значимость. Неисправимый гордец». Так и случилось. Спустя минуту, якобы после тяжелых раздумий, он ответил:

– Что ж, я согласен.

– Отлично… – протянул Зейшаб. Он снял свой тахшем и зашел Темному Владыке за спину. Лезвие его магического диска моментально избавило заложника от пут. – На словах такое дело не решается, поэтому нужно заключить договор. Прошу, – Зейшаб пододвинул к нему два листа бумаги и перо.

– А где чернила? – задал вопрос Даэтрен в недоумении.

– Чернила вам не понадобятся, – шипя, заговорила Шива. – У нас подобные договоры между племенами подписываются кровью.

– Что? – вознегодовал правитель Демефиса.

– Думаю, вы не в том положении, чтобы спорить, – заметил Зейшаб.

– Ничтожная плата за такое количество смертей ни в чем не повинных грехов, – с укором произнесла Неамара.

– Почему кровью? – с опаской уточнил Темный Владыка.

– Кровь скрепит ваше обещание. Стоит вам его нарушить, как она вскипит внутри вас. Смерть будет долгой и болезненной, – бесстрастно ответила Шива.

Даэтрен напряженно сглотнул.