Вместо ответа я услышал лишь тяжелый вздох, будто Лал о чем-то горько пожалел, а затем прозвучал голос:

– Я дам тебе лишь один совет: однажды ты будешь сожалеть о новолунии, остерегайся его и красных глаз, они не оставят тебе ни шанса.

– О чем ты?!

– Поговорим, когда ты будешь способен сидеть со мной за одним столом. Прощай, Видящий.

– Постой! Лал! – закричал я.

Пространство вокруг вспыхнуло красным светом, осветив передо мной удаляющегося высокого человека в белых одеждах, с сумкой через плечо, из которой торчала то ли палка, то ли бансури, и длинными, показавшимися мне охряными волосами. Он взмахнул рукой, будто насмешливо говоря мне «до скорой встречи».

Сам не зная почему, я отправился за ним, пытался догнать, хотел поговорить. Этот Чаран стал первым, кому я так легко открылся. Я бежал и бежал, чувствовал, как сбивается дыхание, как перестают слушаться ноги, но не сдавался. Продолжал двигаться вперед за лучом ослепительно-красного света. И я почти догнал его, если бы на меня вновь не обрушилась тьма. Мимо стали проноситься какие-то непонятные мне образы. Будто я уже нахожусь на той стороне, будто пересек черту и попал в мир Тьмы. Женщины-демоны в алых платьях, манящие губы, окрашенные кровью, золотые волосы. Крылатые создания, чьих лиц я так и не смог разглядеть, огненной вспышкой проносились мимо меня. Почему-то мне подумалось, что это сами Правительницы того мира. И что самое удивительное, я не боялся их. Нет, я потянулся к ним, но даже не видел собственной руки. Вокруг меня не было ничего. Снова один лишь мрак.

– Натан! Да очнись же ты! Ну! Вот так! Эй, ты слышишь меня?

– Джоанна, не ори, пожалуйста. Голова раскалывается, – промямлил я, протирая глаза.

– Еще бы! Это же надо было так упасть?!

– Как ты меня нашла? – спросил я, попытавшись оторвать себя от твердого пола.

– В смысле? Ты же поскользнулся прямо передо мной. Но я даже не успела подхватить тебя. Как голова? Ты упал на спину с таким грохотом, что я жутко испугалась, – взволнованно объяснила девушка.

– Хочешь сказать, что все это время ты была рядом?

– А где же еще? И я, и лошади. Натан, ты точно в порядке? – она положила руку мне на лоб.

– А как же красный свет? И тот мужчина… – я завертел головой, пытаясь понять и вспомнить, где мы.

– Кто? – не поняла девушка.

– Ну… Как же его звали? Я же помнил.

Неужели мне все причудилось? Словно сон. Когда проснулся, еще все помнил, а теперь ничего. Тьма! Что же голова так болит, да еще и плывет все перед глазами? Я что, и правда приложился затылком о камни?

«Упав на дно, можно идти лишь вверх», – снова голос. Мираж? Нет, это был не сон! Лал! Он указывает дорогу.