– Почему? – вдруг услышали мы тихий голос. – Как ты понял?

– Мне помогли, – честно ответил я.

– У тебя хорошие друзья, Видящий, – произнесла женщина-кошка, тихо лязгнув цепями.

– Ты поняла, кто я? – не сильно удивившись, сказал я. – Да, это так. Может, пора представиться и тебе? Кто ты?

– А какой ты видишь меня? Что удерживает меня здесь, Натан Шаноон? – обратилась она ко мне, и я, отпустив Джоанну, сделал несколько шагов вперед.

– Цепь, белая цепь. Ты прикована ей к своду пещеры. Удерживает металл-паутина. Непростая, волшебная, она светится словно звезды в безлунную ночь. А ты… Ты сильная, в тебе много магии, но пусть ты и демон, магия у тебя светлая.

– Натан, да не демон она, – дернула меня за плечо Джоанна. – Она кошка и паук одновременно. Но она умеет превращаться и в человека. Их расу называют руоешь.

– Ты много знаешь, девчонка, – обратилась рыжая к Джоанне. – Верно. Меня зовут Руона, – ответила она, и вдруг пещеру озарила изумрудная вспышка – так сверкнули глаза настоящей кошки.

– Значит, Руона из руоешь, – повторил я и только сейчас увидел, как на стенах пещеры загорелись какие-то древние руны.

Все это слишком подозрительно. Выходит, что эта женщина-кошка, по сути, такой же перевертыш, как и Мураж. Значит ли это, что я действительно не ошибся и именно у нее находится один из камней под знаком мантикоры?

– Руона, почему ты в цепях? Мы можем тебе помочь? – вдруг спросила Джоанна.

– Ты ведь не видишь мои цепи, – надменно ответила рыжая, запрокинув голову назад. – Так зачем спрашиваешь?

– Не вижу, но видит он. – Джоанна взяла меня за руку, а я понял, что моя спутница лукавит, утаивая свои способности. – Что за магия удерживает тебя?

Женщина-кошка не ответила – лишь повернула в сторону голову и посмотрела на кандалы на своих запястьях. Почему-то я не рассчитывал, что она нам так просто все расскажет, но попытаться все-таки стоило.

– Девчонка, – тихо начала она, так и не посмотрев на нас, – что для тебя любовь?

– Самопожертвование, – без колебаний ответила Джоанна. – Ты сама видела, как Натан был готов защитить меня.

Руона наконец взглянула на нас, точнее, на меня. Сложилось впечатление, что она не верила словам Джоанны. Но почему? Неужели она поняла, кто такая моя спутница на самом деле?!

– Значит, ты любишь этого человека? – спросила рыжая и взмахнула хвостом.

– Да! – решительно ответила Джоанна, чем даже немного вогнала меня в краску.

– А вот меня предали, – с грустью в голосе ответила Руона. – Ты ведь знаешь, что может наша раса?