– Прекрасно выглядишь, – галантно склонился над моей рукой наследник сейш Хильсадар, выводя в коридор после быстрого, но очень горячего поцелуя.

Мы в молчании дошли до парадной лестницы и спустились в белокаменный холл хастенского замка.

Музыка мягко лилась с левой стороны помещения.

Именно туда меня повёл дракон.

– Не волнуйся. Людей будет не много. Только близкие и те, кто живёт в замке императора, – нашёл необходимым предупредить меня Кевин, пока перед нами двое стражей распахивали две створки дверей.

Как не охнула, представления не имею!

«Только близкие?! БЛИЗКИЕ?! – ошарашенно моргала я, двигаясь вдоль прохода длинных трёх столов, расставленных вдоль белых колонн. Такое чувство, как будто мы в Хогвартс попали, честное слово! И ведь ни одного! Ни одного местечка не пустует! Разве что на семи стульях за тем столом, который стоит перпендикулярно по отношению к трём длинным, да ещё и на небольшом возвышении, точно стол жениха и невесты на наших свадьбах. – Интересно, столько близких иметь вообще законно?!»

Мы дошли именно до него, до этого стола.

Кевин отодвинул для меня стул, и я молча заняла своё место, пытаясь справиться с вниманием сотен глаз.

«Скорее здесь две сотни, учитывая парность органа, – мысленно исправила себя, представляя масштабы завтрашнего бала. – Ох… Меня точно запомнит вся империя! Плюсуем решение не выставлять свою иномирность и всё! Одиночество мне обеспечено… Чего скисла? Мы же именно этого хотели! Никто нам не будет мешать познавать магический мир и искать себя в новых реалиях!»

Не прошло и пяти минут, как за наш альфа-стол присоединились побратимы Кевина, Лилия и Таис со своей язвительной внучкой.

А через десять, после оглушительных фанфар, напугавших меня до икоты, в трапезный зал широким шагом вошёл сам император Дарийской империи. И в этот раз на его голове красовалась золотая корона.

Оказавшись рядом с нами, венценосный дракон встал по центру нашего стола, раскинул руки и произнёс пару стандартных фраз, желая всем приятного аппетита.

Музыка заиграла сразу, как только правитель опустился на вполне обычный стул, стоящий между Кевином и Дарием. Слуги принялись за работу, и в самом помещении тихонько зажужжал рой голосов.

Вроде бы можно расслабиться, но мне было от всего этого сильно не по себе.

Только когда Кевин завёл разговор с императором, и тот перестал коситься в мою сторону, я сумела, наконец, выдохнуть и попробовать изумительно приготовленную красную рыбу в сливочном соусе.

Глава 46. Придворная учтивость

Пока наслаждалась изысканными блюдами императорского стола, внимательно слушала всех и сразу, мысленно радуясь, что меня не пытаются втянуть в разговор правителя Дарийской империи и той самой Четвёрки, на которую ставят великие рода двуликих, в ожидании будущего состязания за власть. Конечно, оно наступит ещё не скоро. Как-никак сорок пять лет ждать. Но что для драконов эта цифра? Всего лишь малость. Причём одна из.