Сегодня нам приказали надеть парадные мундиры, поэтому наше бордовое появление болельщики узрели быстро, шумно встречая приход участников.

Когда над ареной разлетелся звук гонга, взволнованные голоса затихли. И зрители, и участники обратились в слух.

К границе ниши подошёл Райлан. Его лицо сегодня было недовольнее обычного.

Я могла предположить, что моя скромная персона тому виной, но подсознание и врождённая скромность твердили, что не всё так просто.

– Испытание силой пройдёт немного не в том формате, в котором я планировал его провести, – стиснув челюсти, отрапортовал Райлан. – Наш уважаемый… император, – с огромным трудом Рай улыбнулся.

«Мда… сразу видно, что принц из него вышел никудышный. А где притворство? Где лживые маски, которыми могут похвастаться все придворные?! Или он в такой ярости, что даже не пытается как-то завуалировать своё "не сыновье" отношение к Алделлу?!»

– … предложил провести испытание силы по типу «Великих игр». Сейчас все участники спустятся на арену и одновременно начнут… бой.

Почему-то в моих мыслях вместо «бой» я услышала «мордобой»! Почему? Да потому что ЭТО боем не назовёшь!

– Не будет жеребьёвки и парных спаррингов до первой крови, – ярость в Райлане клокотала. Брюнет угрожающе прищурился, одаривая каждого участника особым, достаточно пугающим взглядом. Только мне одной внимания принца не досталось! – Выиграет тот, кто останется в сознании! Правило одно – применять магию на испытании физической силы запрещено!

«Ну, всё! – моргнула я, УЖЕ впечатляясь предстоящим побоищем. – Это тапки, Лиля! Причём белые».

– Наизготовку! – прорычал Райлан, крепко сжимая кулаки.

Тиммиан тревожно посмотрел на меня.

– Давай работать в паре? – протянув руку, парень помог мне спрыгнуть в нишу. Её глубина была не больше полутора метров, но всё равно приятно.

– К бою! – отдал команду Рай, и страж послушно ударил в гонг.

Суета и секундная заминка помогла нам с Тимом встать спина к спине. Такую тактику многие выбрали, но только Тиммиана считали идиотом. Это читалось по взглядам.

Решив, что мы более слабые противники, на нас «полезло» сразу несколько коалиций.

Что сказать?! Я удивила не только соперников, но и Тима.

Сразу слившись с Фионой, я не только красными глазами поражала конкурентов, но и подсечками, и прямыми ударами! Правда и сама блоки ставить еле успевала… но не зря со мной занимался Терра! Он безустанно твердил, что я слишком… «девочка», чтобы мой блок по-настоящему выдержал удар дракона, поэтому всегда требовал подвижности в движениях и отработки уклонения. Два месяца, день в день, мы первым делом отрабатывали уклоны, поэтому очень долго я держалась, крутясь, как уж на сковородке.